[生物通讯]英国的科学家称他们发现了世界上最古老的呕吐物化石－－一个很久以前被一只鱼龙吞食的已灭绝的类似鱿鱼的生物形成的贝壳。

    证据显示这些贝壳形成了这种鱼龙的主要食物－－类鱿鱼生物的内部骨架，鱼龙是生活在1亿6千万年前温暖的侏罗纪海水中的爬行动物。来自英国格林威治大学的地质学家Peter Doyle和他在米而顿·凯恩斯函授大学的同事Jason Wood怀疑这些贝壳是鱼龙反胃的呕吐物，因为贝壳与附近约克郡发现的一大块化石相似，科学家认为这一大块化石看上去很象呕吐物。

    Doyle和 Wood用电子扫描显微镜检查了贝壳，他们在贝壳表面发现了斑点状腐蚀，他们认为这些斑点状腐蚀是受胃酸腐蚀的证据。Wood说，胃酸标记将类鱿鱼生物化石贝壳与同一区域其它贝壳区分开来。而且，Doyle补充说，类鱿鱼生物的化石是幼年时期的，这表明“它们不是死于衰老”。Doyle认为这些贝壳本不该出现在鱼龙的化石中，因为它们的内部器官应该已经损坏。他的结论是：这是首次超越合理怀疑而证实大尺度呕吐物化石的存在。”科学家将他们尚未发表的这项新发现在哥本哈根大学去年12月举行的古生物学会议上做了介绍。

    美国辛辛那提博物中心的古生物学家Glenn Storrs表示，呕吐对于食肉动物而言并不是什么不寻常的饮食适应－－抹香鲸会将吞食的八爪鱼坚硬的嘴吐出来，猫头鹰也会在整个吞下老鼠后吐出它们的骨头。然而将各种鱼类也归为呕吐物化石的材料中，这对于爬行动物而言还是第一次，Storrs说道。

生物通摘译自SCIENCE NOW