基因芯片与乳腺癌诊断

【字体：大中小】 时间：2002年02月26日 来源：

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新的研究表明乳腺癌远非单一疾病

2002年1月31日出版的The Economist报道：在医学领域，诊断比其它的一切都要重要。好的诊断至少意味着你了解了疾病是如何发生的。在理想状况下，它同时也会带来好的治疗。人类基因组计划带给人们的一个广为人知的希望是——它能使得疾病诊断更加准确有效。随着基因芯片的出现，这一希望正在慢慢变成现实。

基因芯片是一种薄玻璃片，能同时监控数以千计的基因的活性，从而揭示特定疾病的基因讯号。基因芯片已经被用于区分不同种类的白血病、肺癌以及儿童癌症，区分的精确度在以前是不可想象的。最近它们又被用于乳腺癌的研究。Rosetta Inpharmatics公司是总部位于美国华盛顿Kirkland的Merck公司的子公司，Rosetta Inpharmatics公司的Stephen Friend博士及其同事分析了98名妇女的一系列组织样品，这些妇女在首次发现患有乳腺癌后，经历了完全不同的命运。研究结果显示，她们这些不同的命运可以从肿瘤组织的基因组分析中得到预示。该实验结果发表在Nature上。

（区分生死命运的基因芯片模式）

基因芯片由一排排微孔组成（Friend博士使用的芯片上有25,000个微孔）。每个孔中含有某一特定基因的一些片断。作为原料的遗传分子（DNA、RNA）都有着这样一种可操作的特性：当两条可配对的链接近时，它们就能紧紧地结合在一起。因此，为了寻找某一微孔中哪些基因具有活性，可以将这些基因的RNA抽提出来，用荧光染料进行标记，然后在芯片上操作。任何相配的链将粘在相应的微孔中，从而在芯片上产生可用特定扫描仪器读取的微光。

获得这些数据以后，Friend博士将扫描结果进行计算机分析，寻找具有最相似的基因特性的肿瘤，将其分类。实验发现，98例癌症可以分为两个主要的群体，分类可以70个基因的活性为依据。70个基因活性不明显的妇女与活性明显的妇女相比，五年内乳腺癌复发的几率前者是后者的15倍。对新获得的另外19例肿瘤样本的检测证实了这70个基因的标记作用。Friend博士试图根据五年内是否容易复发来将这些病例加以区分。这一算法仅仅产生了两个错误。

这样看来，曾经被认为是单一的疾病事实上是两种疾病。那么，对疾病的单一治疗法也应该分成两种。同时，切除乳腺肿瘤的妇女常规情况下会接受后续的化疗或药物治疗，用于阻止外科手术前从原发肿瘤中转移出去的二级肿瘤的生长。如果Friend博士的估计是准确的，70％～90％的病人甚至不需要这一步治疗就可以获得很好的治疗效果。而这一步治疗往往会导致严重的副反应。如果其它更大型的试验能成功地重复出Friend博士的这项技术结果，那么我们就能预测出病人属于哪一类。将妇女们从她们原本不需要某些治疗程序的中解放出来，以及对需要治疗的妇女进行治疗，这两种举措具有同样的意义。(基因潮）

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