一个罕见的脑死亡患者实验大大突出了身体不同部位血管存在显著差异性这一概念的重要性。一个研究小组将一百万条多肽注入到人体内，研究并确定了这些多肽的血管流向。他们的研究发现暗示了设计出作用于特异组织的抗肿瘤药物的可能性。

肿瘤通常局限于特异组织，而治疗肿瘤的药物却很少具有如此这般的选择性。一种解决方法可能是去探索营养身体不同部位肿瘤血管分子特征的差异。例如，一种设计作用于肝脏肿瘤基底供给血管的小的氨基酸链—多肽药物，能够在不影响身体其他部位健康组织的情况下，切断肿瘤的血液供应。但是其中一些科学工作者也只是刚刚开始去识别小鼠的哪条多肽会追踪哪条血管，并且也有些科学工作者在担心这些研究结果是否能够转用于人。

位于美国得克萨斯州休斯顿的M.D.安德森肿瘤中心的一个夫妻研究小组、肿瘤生物学专家 Wadih Arap和Renata Pasqualini了解到医院重症特别护理病房有一位48岁脑死亡男性患者。并且患者家属愿意捐献该患者的器官，但由于患者患有进展性癌症，从而使该捐献失去意义。但取而代之，患者家属同意Arap和Pasqualini将他们所有库存多肽均注入到该患者体内。并且在允许进行该研究前，对该研究的伦理问题进行了评审。

在将该患者生命支持用药物撤掉以前，研究人员各自收集了一份肌肉、皮肤、骨髓、前列腺和脂肪组织样本。然后他们对每种组织中的数百种肽进行了排序。为了对所注射多肽对组织的选择性进行双重分析，他们不得不求助于专门关注在前列腺血管中发现的肽的研究小组，因为如果该研究具有治疗有用性，多肽的选择性将是一个主要研究特点。该多肽大量聚集在前列腺组织中，但在皮肤组织中却未曾出现此种情况。相反也一样，在皮肤组织中大量聚集的肽，也不会在前列腺组织中出现聚集，他们将该研究结果发表在二月份《自然医学》杂志上。

通过将已知的聚集在特定血管中的特异性多肽附着在杀肿瘤药物上，你能够“获得效果良好的作用于特定部位的肿瘤治疗药物，” 波士顿儿童医院的肿瘤生物学专家Bruce Zetter说。这项工作希望很大，他说，但是除非脑死亡患者实验能够在临床上获得较广泛接受，这项工作进展可能会很慢。（科技之光）