[生物通讯]科学家宣称，胚胎不必一定要发育为胎儿才能那些将来可分化成各种组织的细胞。

    胚胎干细胞在医学研究上的应用已引起了广泛争议，因为它涉及到要毁掉潜在发育成人类的胚胎。

    美国的一个研究小组宣布他们从猴子胚胎中成功获得了具有无限分化能力的“多能干细胞”。

    研究人员在《科学》杂志上报道，如果同样的干细胞能够在人体中获得，那么有关胚胎干细胞研究和克隆治疗的许多伦理障碍都会一扫而空。

    来自Wake Forest大学医学院和麻萨诸塞州先进细胞技术公司的研究人员通过一种称为孤雌生殖的方法使卵子无需受精就发育成胚胎。

    用这种方法创造的胚胎可以在实验室生长，但不会发育成有生命的胎儿。

    研究的77个猴子卵子中，共有4个发育成胚胎的早期形式－－胚泡。科学家从这4个胚泡中取出干细胞进行培养。

    迄今，干细胞已用于生产大脑神经元、心肌、平滑肌、附有纤毛的细胞以及其它类型的组织等。

    先进细胞技术公司的Michael West博士认为：“这种方法潜在的临床用途包括治疗各种特殊类型细胞功能失调引起的疾病。这些疾病涉及多个医学难题，如帕金森氏症、亨廷顿氏症、心脏病以及糖尿病等。”

    然而，研究人员强调说，几年内，这项技术还不会用于临床。

生物通摘译自WORLD SCIENTIST