[生物通讯]几十年前，人们就知道空气污染加剧时，心脏病引起的死亡率会增高。现在研究人员终于首次搜集到能够解释心脏病与空气污染之间的联系的证据：吸入空气污染物中的臭氧和微粒会导致动脉收缩。这项研究指明了烟雾污染时慢性心脏病更易发作的机制。

    一些流行病学研究已经发现，心肺疾病引起的死亡率在空气污染加剧时升高。最近的研究证明，长期暴露于污染的空气，尤其是极小的粒子－－即化石染料燃烧时释放的微粒中时，心肺疾病发作导致死亡的风险增大。然而，空气污染究竟是如何使风险增加的还是一个谜，因而工业界人士和科学家们一直就空气污染与疾病之间的联系问题争论不休。

    血管在心肺疾病中往往负载过重，为确定空气污染是否对血管有影响，密歇根大学从事血管研究的生物学家Robert Brook和他的兄弟－－多伦多大学的大气科学家Jeffrey Brook使25名心脏病发作风险未知的男性和女性暴露于臭氧和微粒含量达到一些城市峰值的环境中。两个小时后，受试者再吸入经实验室改良后每立方米含有近150微克微粒和0.12ppm臭氧的空气。接下来，两位科学家用超声波仪器测量了受试者上臂动脉直径的变化情况。每位受试者的动脉平均收缩了2% 到 4%，这个变化幅度对于健康个体而言不会引起大的损伤，但对于心血管疾病病人而言却可能引起疾病发作。研究人员发现，同一组受试者吸入两个小时经过过滤的空气时，他们的动脉没有变化。有关研究发表在3月12日期的《循环》（Circulation）杂志上。

    这是首次证明空气污染与血管收缩之间的联系的研究，加州大学洛杉矶分校的化学毒理学家John Froines评价道。“这是非常重要的初步研究。”Froines说。Froines领导美国环境保护局（EPA)成立的5个中心之一－－南加州粒子中心和超级站点的粒子对健康影响的研究工作。许多美国研究中心正在进行下一步的研究－－检查个体空气污染物对健康的影响以及微粒大小变化等。

设国内五同摘译自SCIENCE NOW