据路透社健康新闻纽约讯一种经过基因工程改造的小鼠将有助于科学家了解人体中结肠癌发展的机制。来自纽约Albert Einstein癌症研究中心的Anna Velcich所领导的一个研究小组发现，这种小鼠体内有一个特殊的基因缺失，因此其小肠容易患良性肿瘤，而这些良性肿瘤中有很大一部分发展成为具有侵袭性的恶性肿瘤。这种Muc2基因能够指导产生一组被称为"粘液素"的蛋白质，这种蛋白质在肠道表面能够起到润滑和保护肠道粘膜的作用。Velcich告诉路透社记者说："如果这种蛋白质缺乏，当食物和饮料经过肠道时，肠道上皮就直接接触其中的有害物质。" 研究人员观察发现，在Muc2基因缺失的小鼠中，有16％的小鼠在6月龄时小肠中发生了肿瘤。到1岁时，有68％的小鼠出现了这样的肿瘤，其中包括21％的肿瘤发生在直肠和大肠的其他区域。在年轻一些的小鼠中，肿瘤时良性的，但是矮子年龄大一些的肿瘤中肿瘤就会变成侵袭性的。有趣的是，Velcich等人随机选择了6月龄的存在Muc2基因缺失的小鼠进行大便潜血检测。在人类中，大便潜血检查或大便样本的化学分析常常是推荐的早期结肠癌的检测方法之一。

研究人员在3月1日出版的《科学》杂志上报告说，在Muc2基因完好的正常小鼠中未发现有肿瘤存在。与正常小鼠相比，Muc2基因缺失的小鼠的胃肠道粘膜细胞行为异常，包括细胞的迁移增加，细胞生长与细胞凋亡之间的平衡失调等。Velcich指出："上述情况只是我们在Muc2基因失活的情况下所看到的一些现象，但是在其背后的真正的分子机制，细胞内部的结果，为什么这种细胞会变成肿瘤细胞等，我们还都不清楚，正在进行这方面的研究工作。"Velcich还说，作为他们目前工作的一部分，他们正在对于那些Muc2基因缺失的小鼠，如何改变其饮食结构能够影响肿瘤的形成。根据美国癌症协会提供的资料，在美国，结肠癌是的发病率排在第三位，而死亡率则位居第二。该协会建议，由于结肠癌大多发生于老年人中，因此大多数人应该从50岁开始接受结肠癌的筛选，并在以后的35年时间内坚持。而那些已知具有结直肠疾病危险因素的人，如相关的家族史或肠道感染性疾病等，应该向其医生进行咨询了解他们应该从什么时候开始接受筛选。

摘自[好医生网站]