阿尔兹罕默氏病几乎总是发生在60岁以上的老年人身上，但是对于唐氏综合症患者而言，40岁以前就很有可能受到这种病的侵袭。现在，根据一个研究组的报告，脑细胞中产生能量的线粒体的崩溃能导致唐氏综合症病人提前发作阿尔兹罕默氏病，还能激发老年人的阿尔兹罕默氏病发作。

科学家们推测患有唐氏综合症的人更易遭受阿尔兹罕默氏病的侵袭，是因为他们第21条染色体的独特复制方式产生了更多的位于这条染色体上的蛋白质。其中一种基因编码的蛋白是淀粉样蛋白前体蛋白（APP），它在一系列酶的修饰作用下转变为β－淀粉样蛋白42，这恰恰就是阿尔兹罕默氏病中老年斑的主要组分。但这两种疾病之间可能还有其他的联接方式。比如，唐氏综合症的病人有线粒体和细胞器官的缺陷，而线粒体和细胞器官的功能随着年龄的增长也会衰减。有的研究将线粒体异常和脑细胞不能正常运输APP联系在一起，认为这些可能和阿尔兹罕默氏病有关。

为了检测线粒体缺陷如何导致阿尔兹罕默氏病的发作，康涅狄格大学的Jorge Busciglio和哈佛大学医学院Bruce Yankner带领研究组对患有唐氏综合症的流产胎儿的脑细胞进行了检验。

与正常的细胞相比，唐氏细胞聚集了更多的β－淀粉样蛋白42，所排出的APP相对要少。研究组发现污染正常细胞的线粒体后也有同样的效果，缺陷线粒体使β－淀粉样蛋白42和APP在唐氏细胞中积累。此外，APP的分泌态能保护神经元免遭各种毒物的侵袭，包括β－淀粉样蛋白42的侵袭。他们在2月28日《神经元》上报道了该结论，科学家们认为，阿尔兹罕默氏病能在APP破坏线粒体的循环中产生，这个过程导致细胞对保护态的APP分泌减少，使它们更易遭受β－淀粉样蛋白42聚集的破坏。

康奈尔大学医学院的神经学专家M. Flint Beal 认为，“这篇论文很棒，过去我一直不太认可线粒体和APP在毒物反馈循环中起作用，但是现在我越发相信它们有作用了”。

摘自[科技之光]