[生物通讯]研究人员开发出首例口服抗天花病毒药物。如果该药经证明对人体安全有效，那么对于抵御未来恐怖主义分子释放天花病毒发动恐怖袭击将是一个有效的防御手段。

    天花在20世纪70年代根除前，曾导致全球数亿人丧生。现在世界上唯一两个已知的天花病毒株系分别保存在美国和俄罗斯戒备森严的实验室中，但专家们担心一些国家可能秘密储存有天花病毒，从而为恐怖分子提供获得病毒的机会。任何释放天花疫苗的意图带来的后果都将是灾难性的：恶性天花病毒株系传播速度极快，未注射疫苗人群一旦感染死亡率高达30％。

    尽管当前天花疫苗的有效率高达90％，但仍然需要更有效的药物，加州大学圣地亚哥分校的抗病毒药物研究专家Karl Hostetler认为。现有的大多数天花疫苗都会引起免疫系统脆弱或湿疹病人产生头晕恶心等副作用。而当今唯一的有效药物cidofovir只能肌注，这就使得迅速治愈千百万人十分困难。cidofovir口服时没有效用，因为它不从肠胃吸收。

    Hostetler与美国军事医学传染性疾病研究院的病毒学家John Huggins以及其它同事合作寻求扫清这一障碍的方法。研究人员通过将cidofovir连接到一个脂肪分子上而对其进行了修饰，该分子可自然通过肠胃进入血液，然后在血液中释放cidofovir。Hostetler将这一策略比作“生物学上的特洛依木马”。

    Hostetler的研究小组在疾病控制和预防中心最大的封闭实验室检验这种新命名为HDP-cidofovir的阿药物抗天花病毒的功效时，他们发现新药抑制组培细胞中天花病毒繁殖的功效比cidofovir强100倍。有关研究结果是在3月19日在布拉格举行的国际抗病毒研究会议上发布的。连续5天服用该药还可以在小鼠身上抵御另一种与天花病毒相近的细菌感染－－牛痘。“这是一个非常有用的贡献，新药能够帮助那些对疫苗过敏的病人，著名的天花研究专家、美国健康与人类服务部公共卫生储备处主任D. A. Henderson称赞道。但他警告说，新药仍然需要大量的检验以确定其安全性和有效性，当前的天花疫苗仍然是最好的预防天花途径。该药用于人类还要等到几年之后。

生物通摘译自SCIENCE NOW