今天出版的英国《自然》杂志刊登了我国中科院古脊椎动物研究所徐星博士关于在我国辽西新发现角龙类恐龙的论文。这是这份国际顶级自然科学杂志在一个月时间内连续刊登的第二篇反映我国恐龙考古研究，也代表相关领域国际最前沿水平研究成果的文章。

    传统意义上的角龙类恐龙被划分为长有类似鹦鹉嘴喙部的鹦鹉龙类和长着颈盾的新角龙类，最近由徐星领导的中美专家合作研究小组发现的辽宁角龙被证实为目前为止世界上已知最早的新角龙类。

    辽宁角龙生存于大约1.3亿年前的早白垩世，大小接近于体形较大的狗，是一种四足行走动物，以植物为食。它所具有的过渡性质的形态，填补了两种不同角龙类恐龙之间的形态差距，显示出两个支系在分离后形态上的快速变化以及不同的形态特征，可以说是填补了一个重要的“缺失环节”。科学家表示，辽宁角龙的发现揭示了角龙类早期演化过程中的“镶嵌进化”现象，说明这种恐龙演化过程的复杂性，而且“角龙类的进化树也因此发生了改变”。

    此前《自然》杂志报道的在辽西发现的小型肉食性“中国猎龙”也是一个关键的“缺失环节”，其强烈的过渡色彩为“某一类群恐龙演化为鸟”的论点提供了强有力的证据。对它的研究表明，鸟类翅膀的形成和为适应飞行而产生的呼吸系统的转变都在恐龙向鸟类演化的较早阶段完成。一前一后两大发现虽分属不同的恐龙类群，但都巩固了辽西作为世界恐龙研究热点和中心地区之一的地位，也说明辽西恐龙研究在不断向着更广阔的范围发展。

    徐星博士表示，近期他们还将前往新疆进行恐龙的考古研究，希望找到更多“缺失环节”的证据，以弥补人们对恐龙不同类群演化认知的空缺。 （实习生邓晓笳 记者张东操）

摘自 央视国际