[生物通讯]对于一些鸟类而言，“结婚”和“成家”是两个不同的概念。雌白环鹟往往与一个配偶共筑爱巢，却与另一只更为“性感”的“异性”生子。现在，研究人员认为，是雌白环鹟自己主宰着“婚外情”，以及最旺盛的繁殖期。

    对于不常观察鸟类的人而言，大多数鸟类都是一夫一妻制，但DNA检测显示，有10％到75％的雌鸟对与它们共筑爱巢的伴侣有“不忠”行为，具体的百分比取决于鸟的种类。白环鹟研究人员知道，大约40％的雌白环鹟都有“婚外情”，她们的情人大多是前额白斑大于平均水平的异性。与这样的雄白环鹟交配趋向于产生体态更为丰满的后代。虽然早先的研究已经表明，雌白环鹟会找情人偷情，但研究人员不知道她们如何能够把幽会安排在她们情欲最旺的时候。

    由英国牛津大学的行为生态学家Ben Sheldon领导的研究小组不是通过当场捕捉雌白环鹟偷情的镜头寻找答案，而是让她们产下的蛋来揭开谜底。雌白环鹟能够储存交配时获得的精子，用这些精子给以后的卵子受精。产下一个蛋后，研究人员通过计数蛋膜和蛋壳之间的精子数来辨别雌白环鹟储存了多少精子。研究人员设计了一种能够阻止雄白环鹟受精任何卵子的鸟类用避孕药。通过计数雌白环鹟6个连续产下的蛋中的精子数量，Sheldon的研究小组能够检测出雌白环鹟是否给她的老公带了绿帽子。

    在研究的15对白环鹟中，有9对白环鹟中的雌性连续产下的蛋中的精子数目减少，这说明她们只与自己的伴侣交配。有关研究结果发表在4月16日期的美国《国家科学院学报》上。然而，其它6对白环鹟至少有一只蛋中的精子数出现增加情况，这说明雌白环鹟从丈夫以外的其它异性处获得了精子。与前额白斑大的雄白环鹟配对的雌白环鹟没有不忠行为，而大多数与小白斑雄白环鹟成家的雌白环鹟至少有一次背叛－－婚外情往往发生于她们的繁殖期。

    “这项研究真是不错。”肯塔基大学的行为生态学家David Westneat赞叹道。但他警告说，这项研究缺少行为学研究数据，这意味着还有解释到底是谁选择了婚外情的空间。

生物通摘译自SCIENCE NOW