[生物通迅]双亲家庭也许并非养育子女的最佳方式－－至少对于鸟类而言是这样。一项新研究显示，出生于单亲母亲之家的斑马雀幼雏得到的照料好于出生于双亲家庭的幼雏。而且，单亲家庭之子对于情窦初开的斑马雀少女而言更有吸引力，这是单亲妈妈把自己更多基因遗传给下一代的苦心应得的回报。

    任何父母都清楚，养育子女付出的代价是巨大的。行为科学家已经预言，动物繁殖后代、传播更多自己基因时面临着矛盾：留下来照顾已有子女还是离开家门繁殖更多后代。理想情况下，每一父母都希望配偶留下来照顾子女而自己出外另立新家。但还没有人清楚证明这一矛盾的存在。

    来自英国兰开斯特大学的行为生态学家Ian Hartley和他的同事筑起12个斑马雀鸟巢，里面都住着繁殖期的斑马雀夫妇。平均每产下4个蛋后，研究小组除去半数斑马雀家庭中的丈夫以及半数的雏蛋以维持雌斑马雀的孵育工作量不变。结果发现，单亲妈妈喂养的幼雏获得的食物比双亲家庭多25％。这项研究发表在4月18日期的《自然》杂志上。

    Hartley认为，最惊人之处恐怕还是在斑马雀长大之后：年轻的雌斑马雀更喜欢来自单亲家庭的雄斑马雀。尽管Hartley无法在这些单亲之子身上找到任何使它们更有魅力的明显特质，但他发现这些更可能继承家族基因的单亲雄斑马雀的魅力可能得益于母亲对它们更加细微的照顾。

    由于鸟类养育子女的分工较之哺乳动物更为均衡，Hartley因而认为该理论很难推广至人类。不过，研究结果揭示，双亲“乐于用自己未来的成功来换取子女的成功。”英国牛津大学的行为生态学家Ben Sheldon认为。单亲妈妈只会看着子女成年而感到欣慰。

生物通摘译自SCIENCE NOW