[生物通讯]俄罗斯古老方法能够除掉顽固的美国细菌。现在，这个被西医抛弃已久、有杀细菌天然特性的病毒又被重新招回，成为潜力巨大的抗生素替代物。

    抗多种药物细菌的出现加剧了寻求抗生素替代品的紧迫性。马里兰大学的临床医师Glenn Morris哀叹这个问题的棘手时，受到来自前苏联国际格鲁吉亚的同事的启发。Morris解释说：“当时他对我说，‘为什么不试试噬菌体疗法？’‘什么是噬菌体疗法？’我问道。”

    所谓噬菌体，就是一类对人体无害，却能杀死细菌的病毒。直到20世纪40年代，噬菌体还作为克服疾病的一种方法广为研究。但当有效的抗生素登上医疗舞台后，西方放弃了噬菌体疗法。

    但东欧以及前苏联国家继续沿用噬菌体疗法，因而在那里噬菌体面霜、噬菌体药片和膏药的使用依旧十分普遍。现在，Morris和他的同事正在对噬菌体疗法进行初步检验，试图将之更新在美国使用。

    污染了食物细菌－－李斯特氏杆菌的厨房工作台面，用噬菌体处理24小时内就会清洁。Morris在上周日于新奥尔良举行的2002实验生物学会议上将他的研究结果向与会者做了介绍。噬菌体处理法也可除去沙门氏菌和大肠杆菌。Morris建议，噬菌体处理法可用于食品生产和包装上。

    不同于抗生素，噬菌体只杀死某一特定类型细菌，而对其它的有益细菌却毫发无损。例如引起病人术后或化疗后感染的肠球菌的抗生素抗性株系，经过噬菌体处理就可消灭掉。

    我们人类天然就被噬菌体所包围着。Morris所用的噬菌体类型攻击细菌，并在细菌内部增殖，然后再将细菌撕裂，释放出自己。噬菌体的破坏活动会一直持续到宿主细菌精疲力竭，寿终正寝。

    西方之所以放弃噬菌体疗法，部分原因是由于细菌可以躲避噬菌体的攻击，Whitehead 研究院从事病原微生物研究的Richard Young说道。噬菌体需要与之结合的细菌受体的一个单一变化就能使细菌对噬菌体产生抵抗力：“这是噬菌体疗法的致命弱点。”他说。

    将30到40种作用于同一种细菌的不同噬菌体混合使用应该可以避开这一问题。“鸡尾酒疗法是一个重要策略。”得克萨斯大学休斯顿医学院从事抗生素抗性细菌研究的Heidi Kaplan对此表示赞同。

    “美国科学界对前苏联科学似乎有一种偏见。”Morris补充说。Morris目前正与格鲁吉亚Eliava噬菌体、微生物学和病毒学研究院合作。但Morris在推翻这道科学冷壁的战斗中并非孤军作战－－除他之外还有两家小生物技术公司也在与前苏联科学力量合作。

生物通摘译自NATURE