[生物通讯]荷兰Wageningen大学的微生物学家发现了一种微生物奇怪的消化形式。这种称作激烈火球菌（Pyrococcus furiosus）的专性厌氧极端嗜热古细菌彻底改写了糖消化的几个步骤。

    激烈火球菌发现于15年前的意大利火山岛，不知何故，这种细菌消化糖的方式与人类、动植物和细菌都不同。所有生物体都是通过糖酵解过程将葡萄糖转化成丙酮酸的。而激烈火球菌利用的却是其它与糖酵解无关的酶。

    系谱研究已经显示，激烈火球菌中的这种酶是从其它微生物体独立进化而来的。换言之，激烈火球菌独立发明了糖消化过程。

    依赖基因技术，Wageningen大学的科学家们正试图将新发现的几种消化酶加以改造，用于工业。

    由于糖消化的过程是已知的，因而研究人员正努力寻找调节这个过程的方法。研究人员发现21个与糖消化有关的基因前都有着同一DNA片段，这个片段就是所谓的启动子序列。

    这21个基因与α糖类如麦芽糖和淀粉等的消化有关。这个DNA片段可能对调控这些基因起着重要作用。自激烈火球菌被发现以来，已吸引了研究人员的极大兴趣。

    激烈火球菌发现于意大利火山岛附近的海滩上，可生存于100℃的高盐极端环境中。

    激烈火球菌之所以在工业界引起广泛兴趣是由于它的酶不会被高温破坏。因此，科学家们正在研究这个微生物超凡的生存环境以及各种营养习性。

生物通摘译自BIO.COM