[生物通讯]长久以来，研究人员一直认为远洋货轮中的压舱水是帮助动植物周游世界，破坏新环境生态系统的罪魁祸首。现在，一项全球海洋废弃物调查显示，漂浮在海面上的塑料制品－－从汽水瓶到渔网，也给这些无孔不入的入侵动植物以可乘之机。

    过去10年里，英国南极考查站的生太学家David Barnes收集了全球30个偏僻岛屿海滩上的废弃物样品，检查了栖居在上面的动物如藤壶(附着在水下船底或柱石上的贝属动物－－译者注)、多毛虫和苔藓虫等。这些塔便车的旅行者一些是由天然救生筏如大块浮木等带来的。但分析了大约200片份自各个岛屿的废弃物样品后，Barnes估计，入侵生物远游乘坐的人类垃圾“顺风车”比天然救生筏多了两倍多。Barnes计算，热带地区的人类垃圾与自然废弃物数大致相同，而南北两极附近地区，人类垃圾数量是自然废弃物的2倍。Barnes推测，这些入侵生物乘坐塑料顺风车可能会漂流得更远，因为塑料降解的速度远远低于木头，因而沉没的可能性也就要小得多。有关结果发表在4月25日期的《自然》杂志上。

    Barnes声称，南极洲南部海洋中的塑料已达到浮木的3倍，这是一个非常不好的兆头。虽然南极洲的废弃物样品中没有发现入侵生物－－大概是由于生物无法忍受那里的低温，然而随着人们预言的南极洲水温将达到2°C的下世纪的到来，这种情况可能要发生变化。水温的升高将使得南极洲更适于生物生存。

    威廉姆斯学院研究入侵动物的专家Jim Carlton认为这项研究强调了我们对人类垃圾在海洋生物入侵中作用的“低估”。“这很有可能是一个非常重要的机制。”Carlton认为。

生物通摘译自SCIENCE NOW