[生物通讯]母亲看到子女继承了自己的鼻子、头发和笑容都会感到欣慰。但她们会不会也把糖尿病的诱因传递给了自己的子女呢？现在，研究人员在小鼠上进行的研究表明，母亲在怀孕和哺乳期间传递给子女的胰岛素抗体能够诱发一些儿童罹患1型糖尿病。

    机体的免疫系统错误杀死胰岛素产生的胰腺β细胞时就会引发1型糖尿病。胰岛素是一种使细胞吸收血流中糖类的激素。体内的胰岛素不足，血糖水平就会升高，最终破坏机体中的每一系统，从而引发肾衰竭、心脏病、血液循环不畅以及失明等。糖尿病征状只有在60％到80％的β细胞遭到破坏时才会显现出来。发展完全的糖尿病以血液内胰岛素特异抗体含量的升高为标志。这类抗体是由免疫系统应答β细胞损坏时产生的蛋白质，但直到现在，研究人员一直认为这只是糖尿病的一个副作用。

    来自宾夕法尼亚大学费城医学院的外科医师Ali Naji和他的同事想弄清楚这些从母亲传递至子女的胰岛素特异抗体是否会启动引发糖尿病的自体免疫应答。研究小组把一组易患糖尿病小鼠品系2日龄的胚胎植入到或是正常或是易患糖尿病的“养母”小鼠体内。结果发现由正常养母生育和喂养的幼崽只有15％罹患糖尿病，而糖尿病高危小鼠生育和喂养的的幼崽73％都患上了糖尿病。有关研究发表在4月期的《自然医学》杂志上。

    为研究该抗体的潜在作用，研究小组培育出不生产抗胰岛素抗体的糖尿病高危小鼠品系。当雌鼠与糖尿病高危雄鼠交配时，它们的后代罹患糖尿病和几率比那些传递该抗体给后代的糖尿病高危雌鼠产下的后代要低得多。

    这项研究引发了糖尿病研究领域的一场新论战，佛罗里达大学盖恩斯维尔医学院的糖尿病专家Mark Atkinson说道。早先的研究曾显示来自父本的基因易使后代罹患糖尿病，现在这项新研究清楚地证明母本基因也有这个作用。另外，研究结果提示，虽然不是所有情况但一些情况下，抗体确实扮演着糖尿病发作的致病角色。“这真是一次奇妙的研究。”Atkinson惊叹道。

生物通摘译自SCIENCE NOW