英国科学家已经解开了一种常见土壤细菌的基因图谱，可望能用来对抗「超级细菌」﹝superbugs﹞──超级抗药性细菌。

这种菌是链霉菌的一种﹝Streptomyces coelicolor﹞，有三分之二的天然抗生素都是由这种菌的亲戚出产的，如四环霉素﹝tetracycline﹞和红霉素﹝erythromycin﹞。研究人员表示，该菌基因体的译码可以用来研发新的抗生素、抗癌药物，同时也有助于痲疯、结核和白喉的研究。伦敦城市大学﹝City University﹞的Julius Weinberg教授指出，其中最重要的就是新种抗生素的研发。

「超级细菌」如对二甲氧苯基青霉素﹝methicillin﹞产生抗药性的金黄色葡萄球菌等，已在全球造成严重的问题。专家认为这是由于抗生素滥用和误用所引起的，科学家不该小看细菌的适应能力。

英国约翰‧因斯研究中心﹝John Innes Centre﹞和卫尔康信托圣格研究所﹝The Wellcome Trust Sanger Institute﹞的科学家自1997年起从事链霉菌基因译码的工作，他们认为，这项研究有助于解决超级细菌的问题。

链霉菌的基因有八百六十六万对碱基对，内含7825个基因，是目前细菌已译码基因中最长的一个。它的基因比酵母菌多一些，比果蝇少几千个基因，整体数目约是人类基因的1/4。

约翰‧因斯研究中心的Keith Chater博士表示，这项研究为科学家提供了一个十分惊人的信息。研究人员之前已知这个菌有四个基因组﹝gene cluster﹞会生产抗生素，在基因译码之后，他们发现另有18个基因组，可望在日后制造出更好的药物。

另一位在约翰‧因斯研究中心从事链霉菌研究已有十七年时间的Mark Buttner博士表示，将这些基因混合、配对之后，就可能产出一些自然界不存在的抗生素。

链霉菌同时也是结核菌、痲疯菌和白喉菌的表亲，科学家希望也能藉由这项发现更深入了解这些疾病。

这项研究报告将发表于知名科学期刊：自然﹝Nature﹞，编辑Ritu Dhand女士表示，这项研究将成为医学研究的重要文献，同时引领我们深入了解基因工程药物设计的核心。

摘自华文生技网