[生物通讯]科学家们正在研究用病人自己的红血细胞将所需药物直接运送至机体细胞。一种新检测技术表明，红血细胞可以直接将类固醇运送至囊相纤维化病人的肺部；而且，单剂量就可以持续至少一个月之久。科学家们希望该技术最终也可用作基因疗法和HIV治疗的载体。

    许多治疗方法诸如修饰基因等以及一些药物都太过繁冗笨重，无法穿越细胞膜这道天然屏障，发挥其威力。意大利Urbino大学的Mauro Magnani和他的同事试图克服这一难题。为此，他们将血液细胞浸入到盐溶液中。盐溶液与细胞内部渗透压的差异使得细胞膜上的气孔张开，允许大分子进入到细胞内部。接下来，研究人员将细胞从溶液中取出，发现细胞又回复到原来的大小，而药物却被封在了细胞内。初步研究发现，细胞可以释放类固醇药物－－地塞米松到慢性肺病病人的血液中，药物可在血液循环中维持7天。

    现在，进一步研究显示在囊性纤维化病人中也有类似效果。在6月期的《基因疗法》杂志上，Magnani的研究小组报道了这种运送地塞米松的方法。两项研究中，药物都在被红血细胞中的酶降解成可渗透进细胞的小分子前以活化形式被封存在病人的红血细胞中。Magnani认为，这一技术有着广泛的应用前景。红血细胞可以携带更新的化合物如经修饰的基因，也可以对细胞进行改造，使其吸引隐含着诸如HIV和肺结核病毒等微生物的特殊免疫细胞。

    “这真是了不起的技术。”Purdue大学的生化学家Philip Low称赞道。“这项技术当然可以到达常规治疗方法所无法触及的病毒隐匿场所。”

生物通摘译自SCIENCE NOW