[生物通讯]曾以使用安全，效果持久且极易耐受而名噪一时的莱姆病疫苗LYMErix，去年在一片指责其诱发关节炎以及其它副作用的声讨声中从美国药品市场中收回了。现在，研究人员推出了莱姆病疫苗的新一代替代品。根据5月22日于盐湖城召开的全美微生物协会综合会议上的一篇报道，这种新疫苗不含某些人认为会引起副作用的蛋白成分，但治疗效果与旧疫苗一样有效。

    [AD340X300] 据世界卫生组织统计，莱姆病在全世界五大洲的30多个国家都有病例报告。此病在美国是传播最快和最常见的一种疾病，美国现已有48个州有莱姆病报告，特别是康涅狄格州的一些地区，发病高峰季节平均每个家庭至少有一个以上成员发病。2000年，美国有大约18,000人感染莱姆病－－其中大都是东北部地区人群。莱姆病是一种新发现的人兽共患病，病原体为莱姆病螺旋体（Borrelia burgdorferi)，通常以蜱（俗称草爬子）为传播媒介，在人和动物中广泛流行。如果不即时治疗，莱姆病会导致疲劳、发烧、关节疼痛甚至心血管和神经系统损伤。迄今，世界上首例也是唯一一例商业化的莱姆病疫苗由SmithKline Beecham 公司(现更名为 GlaxoSmithKline)于1998年研制投产。但该疫苗在几例引发严重关节炎－－莱姆病的常见症状－－的事件发生并被提起诉讼后，陷入了困境。GlaxoSmithKline虽然矢口否认疫苗会引发关节炎，但还是于去年2月从市场上收回了其LYMErix莱姆病疫苗。

    LYMErix内含一种叫做外表面蛋白A（Outer surface protein A ，OspA)的成分，OspA位于Borrelia burgdorferi的外膜上。一些研究人员指出OspA的一个特殊部分就是引发关节炎的祸首。尽管这个问题尚未被证实，但显然需要有另一种疫苗登上舞台了，纽约州立大学的Gomes-Solecki说道。

    Gomes-Solecki和她的同事Raymond Dattwyler研制出一种怪诞形式的OspA，新OspA中的嫌疑区域被来自欧洲的Borrelia株系的相同部分所取代－－但这一部分不会引发关节炎。接种含有新版OspA蛋白的小鼠暴露于感染莱姆病毒的蜱虫后，没有感染莱姆病迹象，而没有注射疫苗的对照小鼠则感染上莱姆病。

    然而，肯塔基州立大学研究莱姆病的科学家Brian Stevenson认为，新疫苗必需克服以下几个障碍。首先，现在OspA如此名声狼藉，即使是改头换面的新形象恐怕也难以被人接受。其次，LYMErix从未大受欢迎的另一原因还在于它并非十分奏效；注射3剂才能达到80％的免疫性，而且还需要后续补充剂量。Stevenson认为，纽约州立大学的研究人员研制出的新疫苗不太可能解决这个问题。

生物通摘译自SCIENCE NOW