[生物通讯]下一次你被老板抓到趴在桌子上打盹时，别慌，只要擦擦嘴角的口水，告诉他：科学家已经发现小睡有助于提高工作表现－－至少对于某些视觉功能如此。这一发现有助于解释过度操劳时大脑内发生怎样的变化，以及睡眠如何对抗这些变化。

    [AD340X300] 学生、医疗救护人员和长途汽车司机，早就知道打盹的好处。尽管实验室研究已经表明，良好的夜间睡眠能够提高学习和记忆能力，但还没人探查短暂瞌睡的益处。

    为查明小睡是否有助于提高视觉分辨力，由哈佛大学的神经科学家Robert Stickgold领导的研究小组进行了如下试验：他们令睡眠充足的大学生凝视充满水平条杠的电视屏幕。另有3只斜杠定时在屏幕左下角闪动，而学生们必需说出这些条杠是水平还是垂直摆放。研究人员根据衡量斜杠出现在屏幕上以帮助学生的正确回答率达到80％的时间来给学生的表现打分。每次试验的1250次测试中，学生的表现越来越差，而那些白天不打瞌睡的学生表现更糟。但每天小睡1小时的学生在下一次试验中就会恢复到原来的表现。有关结果发表在5月28日的《自然神经科学》杂志上。

    进一步的研究结果暗示我们视觉疲劳的来源，Stickgold说。当前三次试验后研究人员将屏幕左下角的斜杠换到右下角时，学生的表现一如第一次试验一样好。对于Stickgold而言，这说明大脑视觉系统中的视疲劳在左右视野的信号组合到一起之前就早已发生了。Stickgold认为，这项发现提示，任何操劳过度带来的“倦怠”感都是源于大脑某一特定区域的疲劳。倦怠就是表明你大脑的某一部分已无法吸收更多信息的信号－－除非你睡上一觉，冲冲电。

    宾夕法尼亚大学的神经精神病学家David Dinges认为，这项研究将睡眠提高日常工作表现的能力与大脑特定区域的特点联系起来了。但他同时警告说，这项发现可能只适用于视觉分辨力的好坏。

生物通摘译自SCIENCE NOW