[生物通讯]科学家近日宣布破译了菜牛的遗传组成，并称这是生产出口感更细嫩、纹理和颜色更均一的牛肉的第一步。

    资助该研究的马里兰州MetaMorphix 公司的总裁Ed Quattlebaum表示，菜牛基因组测序的完成标志着动物基因组研究已上升到一个新高度。

    Quattlebaum还在生物技术产业组织年会上透露，MetaMorphix公司将与食品加工业巨头Cargill 公司合作共同寻找与牛肉细嫩、纹理颜色均一等性状连锁的基因。

    “这将是迄今最大的动物基因组学研究。”他会后接受美国合众国际新闻社采访时说。

    研究人员知道牛基因组中存在哪些基因，他们试图将这些基因与各种性状联系起来。这与遗传学相反，遗传学中科学家是的思路是寻找负责某一给定性状的基因。

    菜牛的遗传图谱是由国际人类基因组计划的领跑者－－赛莱拉基因组公司根据与MetaMorphix签订的协议完成的。

    美国农业部（USDA)食用肉动物研究中心的主任Steven Kappes称赞新图谱完成得十分出色，“这正是我们急需的研究和食品开发工具。”

    然而，Kappes告诉记者，含有600,000个SNP的详细图谱仍需进一步检验，这将是一项艰巨的任务。

    一旦找到与诸如肉质细嫩等性状连锁的基因，研究人员就可以通过快速比较千万头牛的基因组，排除掉那些天生肉质粗涩的牛。

    Cargill的新闻发言人Albert Paszek声称，送到饲育场喂养成菜牛的小牛中，只有约10％到15％长成后，肉质足够细嫩加工成优质牛肉和牛排。

生物通摘译自UPI