[生物通讯]躲藏在树干的狭缝里，靠吸食树液为生的蚜虫有溺死在自己分泌的黏液中的危险。现在，科学家证明，这些小蚜虫通过将自己的黏性分泌物滚成晶莹剔透的蜡珠来逃脱被粘住的厄运。

    蚜虫可以在树枝和树叶中由细菌、真菌和昆虫分泌的刺激物形成的中空菌瘿或虫瘿中度过一[AD340X300] 生。一个瘿中就可容纳成百上千只蚜虫，分泌的黏液足以将它们全部毁灭。但化石证据显示，蚜虫自恐龙时代起就开始在瘿中寄居，因而它们一定有办法保护自己逃生这种黏液环境。

    蚜虫拉出长长的化学性质上类似蜡质的纤维细丝，并可以分解为针状。由英国剑桥大学的应用数学家 Lakshminarayanan Mahadevan领导的一个研究小组发现，这些细丝具有极度的疏水性：水滴可以自由在针尖上滚动 。蚜虫就是用这种力保护自己，将自己分泌的黏液滚成小球。蚜虫可以轻易地在自己的“巢穴”中自由拖动这些蜡珠。有关研究发表在6月22日期的英国《皇家协会学报》（the Proceedings of the Royal Society）上。

    由于拖走这些小蜡珠所需的力量极小，因而可以说蚜虫生产出了纳米尺度上的“快速”阀门，Mahadevan说。类似的蜡珠也可压缩成易于移动的化学物质形式。这个创意“绝对令人着迷",宾夕法尼亚Lehigh大学的化学工程师Manoj Chaudhury赞叹道。他认为这一技术所伴随的问题，如指导蜡珠的移动等，应该不是不可逾越的。

生物通摘译自SCIENCE NOW