自1994年小鼠的肥胖基因（obesegene）首次被定位克隆，并利用其DNA顺序合成了ob蛋白----瘦素后，全球性的瘦素研究热潮便一浪接着一浪。经过各国学者长达7年多的研究，现已证实，瘦素与很多疾病有关。

瘦素拥有许多与激素相同的特征，它由脂肪组织分泌后，进入血液循环。其前体带有信号肽，作用于下丘脑，形成下丘脑－脂肪组织轴及相应的反馈调节机制，具有昼夜分泌节律（晚上分泌多，白天分泌少）及脉冲式分泌的特征。瘦素作用于瘦素受体，对机体代谢起着调节作用。由于瘦素受体分布广泛，因此瘦素是一种多靶器官、多功能的激素。现已明确，瘦素参与糖、脂肪及能量代谢的调节，促使机体减摄食，增加释能，抑制脂肪细胞的合成，使体重减轻。它还能抑制胰岛素的分泌和促进生殖功能。近来亦有文献报道，瘦素与高血压水平呈正相关；对骨质疏松有预防作用；能刺激正常的髓细胞系和红细胞系发育。瘦素与某些肝病亦有密切关系。用瘦素治疗肥胖病确有疗效，故有人称瘦素为消脂素或苗条因子。但有些肥胖病患者血液中常出现瘦素抵抗因子，故临床广泛应用瘦素尚需时日。

瘦素在中枢性能量代谢调节中并不是一个孤立的激素，而是与许多神经肽、神经递质及其他激素之间存在着错综复杂的网络关系。随着对脂肪组织这一新的“内分泌器官”功能的揭示，瘦素对全身靶器官的网络效应将会被逐渐阐明。

摘自 中国医药报