[生物通讯]斯坦福大学的动物学家Luke Alphey正在探索一种他认为可以更经济、更环保地解决作物（以及人类）虫害问题的方法。

    基于早先将不育昆虫释放到野外减少虫害的成功先例，Alphey 已开始检验一种通过将显性致命基因导入果蝇来使其野生后代灭绝的新方法。

    在昨天的BioMedNet 新闻报道中，Alphey [AD340X300] 和他的合作者回击了来自转基因反对者的强烈批评。批评家们认为基于释放遗传改造（GM)昆虫到野外来控制害虫的做法不仅代价昂贵，而且十分危险。现在研究小组正在将这一技术用于野外研究，将致命基因导入到主要侵害柑橘类作物的具有重要经济意义的害虫如地中海果蝇中。

    Alphey表示，该技术具有高度的物种特异性，能够减少污染环境的杀虫剂的需求。“从环境的角度考虑，这项技术十分具有吸引力。”他告诉BioMedNet 的记者。

    例如，通过辐射诱使昆虫不育的方法不仅费用惊人，而且具有风险：辐射会诱导体细胞和生殖细胞突变，使昆虫在与其野生型的配偶竞争中出于不利地位，他说。结果，60只左右的不育突变昆虫才能竞争过一只野生型昆虫。

    为避过这一问题，Alphey提出了精确插入显性致命突变基因到昆虫基因组中的策略。当野外培养这些昆虫的雄性突变纯合体时，显然，它们所有的后代都注定为突变杂合体。

    这种方法相对于不育方法的主要优势在于，携带显性致命基因的昆虫发挥作用的时间要比辐射诱变的不育昆虫长得多（不育昆虫只能在野外存活几天），对雌性也更具竞争力。实验室研究显示，该方法用于果蝇效果良好，Alphey说。

     反对通过GM方法控制虫害的批评家们则批评该方法费用昂贵且具一定风险。“Alphey已经显示了该方法的可靠的安全性。”伦敦科学协会研究院的主任Mae Wan Ho认为。“许多用于昆虫种系转化的转座子都属于广布于动物王国中的基因超家族。

     Ho补充说，即使GM昆虫由于转座子去除而丧失功能，丢失的转座子或它们的同祖体也会在其它昆虫的基因组中找到。

    Alphey认为，虽然转基因作物的选择有利性以及在野生植物种群中的传播已得到证明，但这种导入致命基因的方法因绝对不会出现这样的情况。而且，与GM作物不同的是，他笑着说；“我们没有要谁去吃这些昆虫。”

生物通摘译自BioMedNet