[生物通讯]一位爱沙尼亚考古遗传学家声称，经过对数千线粒体DNA样品的分析,她发现了阿拉伯人的起源。这位科学家声称有证据表明，近中东地区的阿拉伯柏柏尔语10,000年前起源于东非。Ene Metspalu在近日召开的欧洲遗传学协会会议上告诉与会代表，这项研究揭示了亚非贩卖奴隶贸易开始前的亚非人口之间的最后一次大规模迁移。

    [AD340X300] 通过母系或父系传递的遗传标记已成功用于跟踪自智人出现于非洲以来人类的大规模迁移，但用来跟踪语言进化的成功率却很小，这部分是由于政治和经济巨变对语言有着难以追溯的影响。

    Metspalu同时任职于爱沙尼亚塔图大学进化学系和爱沙尼亚生物中心。她分析了近300个土生于近东、中东、中亚以及北非和东非地区人种的线粒体DNA样品中的遗传变异。

    Metspalu的研究小组将他们对样品的分析数据与现有的欧洲、印度、西伯利亚以及其它中亚地区人群的线粒体DNA信息进行了比较，目的是构建一个反应非洲人群向欧亚地区迁移的综合系统发育母系图谱。

    与语言专家合作，研究小组发现，正是那次发生于10,000年前的大迁移埋下了亚非（Afro-Asiatic）语产生的种子，所有的现代阿拉伯柏柏尔都源于这一过渡语言。

    “亚非语盛行于10,000到12,000年前的非洲。”Metspalu说。“我们认为，就是那时亚非语传到了近东地区。”后来，亚非语、或是亚非语的派生语系进一步传播到更远的地区，逐渐形成了现在的阿拉伯柏柏尔语。

    但这次大迁移的起因究竟是什么，Metspalu恐怕只能推测。一个可能原因就是土壤的逐渐沙漠化引起非洲大饥荒。迫使猎人们背井离乡去寻找猎物。

    研究人员追溯的这次10,000年大迁移的世系北至现今的叙利亚，东至现今的伊拉克。但没有证据显示，土耳其和伊朗也在范围之内。

    “我们不理解阿拉伯语世界的边界为何如此突兀。”Metspalu说。“他们来自非洲，但到达土耳其时却突然停止了征程。”一定有某些现在已经消失的自然界限阻挡了他们的去路，她说。

    同样的遗传检测工作进一步证实，规模最大的走出非洲运动发生于50,000年前左右，这是非洲人第一次在其它大陆定居，首批定居者应该是东非的一个小部落。