[生物通讯]通过在显微镜下“实地”拍摄一场细胞内的战争场面，现在研究人员可以解释免疫细胞群如何攻击入侵敌人。这些称为中性粒细胞的白细胞是靠产生有毒化学物质的“脉冲”来轰击外来或疾病细胞。

    中性粒细胞占据着白细胞总体积的一半。这些体积极小、攻击性却极强的细胞肩负着至关重[AD340X300] 要的使命：搜查并破坏细菌、真菌和疾病细胞。作为最先到达入侵现场的细胞，它们大量消耗氧来产生具有高反应活性的氧化毒素，这些毒素可以破解入侵细胞的细胞膜，破坏入侵细胞内的DNA。攻击过程中，中性粒细胞个体发起“如潮”攻势－－冲击波般的运动，但其中的原因还是一个谜。没人能够解释这些杀手如何是瞄准目标的。

    来自韦恩州立大学的生物物理学家Howard Petty 和 Andrei Kindzelskii利用形成毒素基本组成成分的底物－－还原型辅酶Ⅱ（NADPH)－－的天然荧光揭开了这些冲击波的功能之谜。研究人员通过导入细菌“激怒”中性粒细胞，然后在荧光显微镜下拍摄随之而来的一场激战。他们发现，激活的中性粒细胞将NADPH都集中到冲击波中，冲击波由细胞后部发起，直击细胞距离细菌最近的一端。到达“前沿阵地”后，中性粒细胞快速将NADPH转化成有毒的过氧化物。研究小组将有关结果发表在6月24日期的美国《国家科学院学报》上。

    令人惊异的是，中性粒细胞一旦识别出目标，冲击波就会向指南针一样锁定那个细胞。冲击波可以快速变换方向，保持“尖端”永远指向靶细胞，同时释放出破坏性化学物质。冲击波方向的变换速度比中性粒细胞移动的速度还要快，也许冲击波也指引着粒细胞自身的运动方向。

    这一发现引起了加州Scripps研究院血液学家Bernard Babior极大的兴趣。他想知道这些化学波是否也会发生于其它免疫细胞中。“这是一条重要线索，它的意义可能比我们现在认识到的还要广。”他说。

生物通摘译自SCIENCE NOW