[生物通讯]在日前于西班牙巴塞罗那召开的第14届国际艾滋病大会上，美国研究人员公布的一组令人气馁的新研究数据，可能会使横在艾滋病疫苗开发者们面前的障碍大大增多。

    许久以来，研究人员一直受发现HIV感染病人似乎能够抵御第二种HIV株系，也就是HIV病毒亚型的感染这一事实所鼓舞，因而致力于研制艾滋病疫苗。艾滋病人这种对所谓双重感染（superinfection，即在抗菌药物治疗原有感染性疾病过程中产生的一种新感染。）产生抵抗力的观点引出一个备受瞩目的结论：尽管免疫系统不能清除已经发生的HIV感染，但它可以提供足够的“交叉反应”免疫力来抵御新的HIV株系。但来自马萨诸塞州综合医院的免疫学家Bruce Walker在日前召开的艾滋病大会上出示了强有力的证据证明一名艾滋病人受到了第二个HIV株系的感染－－即双重感染。

    “这真是一个糟糕的坏消息。”法国巴黎Pitie-Salpetrière医院的免疫学家Brigitte Autran说道。

    这名病人是参加感染后立即服用抗HIV药物治疗的研究计划的志愿病人之一。当这名男子的HIV病毒减少到大多数灵敏度试验可检测的标准之下时，他停止用药，直到体内病毒数量再次增至可检测水平时才再度开始用药。当病人体内的HIV病毒水平的三次开始上升时，研究人员发现，他已被一个新病毒株系感染，这个病毒就是称为clade B的HIV病毒。

    最令人烦扰的是，研究人员还发现，这名病人体内产生了大量杀手细胞－－即所谓的能够清除体内感染HIV病毒细胞的细胞毒性T淋巴细胞(cytotoxic T lymphocytes,CTLs)－－来抵御第一个HIV株系。“我们不能仅从一个案例就得出结论，但我们确实被眼前的发现惊呆了，交叉反应原来还不足以抵御另一个B clade病毒。”Walker说。他的研究小组还发现虽然两个B clade病毒的基因只有12％的差异，但这两个病毒亚型在一个重要特征－－病毒诱使产生杀手细胞的部分－－显示出显著差异，这一点尤其令研究人员感到吃惊。这表明CTL缺乏广度的应答恐怕还不能提供足够的交叉反应免疫力来保护现实世界中的艾滋病人。

    这项发现令许多研究人员恍然大悟，尤其是象Autran这些正在试图通过刺激杀手细胞的产生来攻击HIV病毒的研究人员。但病毒学家Emilio Emini警告他的同行们不要受这个案例过度惊扰。“这个发现只是告诉你们超级感染是可能的，但它并未告诉你超级感染发生的几率。”Emini说。Emini目前领导着制药业巨头默克公司的艾滋病疫苗计划，该计划旨在研制出杀手细胞疫苗。

生物通摘译自SCIENCE NOW