科学家日前在BMC精神医学期刊﹝BMC Psychiatr﹞提出了一个假设，可能能用以解释精神分裂症的成因。研究人员认为，脑部一种用来维持细胞间连系的神经胶细胞﹝glia﹞是这种疾病的关键，而精神分裂症的成因，是因为一些神经胶细胞生长分子的基因有缺陷，加上病毒感染了这些细胞所造成的。这两种因子会使神经胶细胞「衰弱」，无法维系不同脑细胞之间的连结，从而造成精神分裂症。 精神分裂症是一种严重的精神性疾病，约有1%的人罹患此病。患者常会听到一些内在的声音、偏执、无法区分现实和幻想。这种疾病有很强的遗传因素，不过，在分析了患者的基因之后，研究人员并没有因此通盘了解这种病症。 这项研究的计划主持人Irving Gottesman之前提出了精神分裂症的多基因模型的科学家，目前许多其它科学家都接受这套理论。他认为今天无论脑部运作是否正常，背后都有着一个十分复杂的基因系统在运作。 人类的脑主要是由神经细胞和神经胶细胞组成，前者负责携带脑部的电子脉冲讯息，后者对年轻人脑部正常发育和成人神经连结的维系十分重要。研究人员认为许多和精神分裂相关的基因都会影响神经胶细胞发育，同时，他们也认为，病毒感染会使这些先天不良的神经胶细胞更加衰弱，以致脑细胞彼此之间的连结被打断，因此引起精神分裂症。 目前流行病学的资料显示每个人的神经胶细胞都有一些病毒，它们似可在这些细胞中繁殖，维持一定的数目，而这些动作会削弱神经胶细胞的功能。 这项发现将早先一些个别独立的精神分裂研究领域﹝遗传、神经发育学和病毒﹞连结在一起，对精神分裂症的成因提出了统一的解读。希望该假设在经过验证之后，能为精神分裂症的治疗带来新的希望。

摘自 科技之光