据西雅图时报（ Seattle Times）2002年7月3日报道，当许多生物公司都在试图开发诸如肿瘤治疗药物，肥胖药，关节炎治疗药物等这些大家都认为大有前途的药物的时候，却有几个生物技术公司在一个不被人注意的领域获得了相当的成功：人造皮肤。

这些用于治疗重度烧伤和诸如褥疮之类的慢性皮肤损伤的人造皮肤来源于动物的骨骼和腱，甚至是来源于人的尸体。这种人造皮肤在再生医学和整形手术中有非常广泛的应用，市场在十亿美元以上。Integra LifeSciences公司和LifeCell公司对人造皮肤的市场增长前景非常乐观。

可以将人造皮肤技术应用到如心肌修复等一类医学领域更是吸引着许多大型制药公司的关注。“人造皮肤，软组织这样的领域具有一个非常惊人的空间吸引着人们试图去涉足其中。”旧金山W.R. Hambrecht公司的分析师Chris Kaster说道。

抛开前景不谈，人造皮肤目前已经大量应用于重度烧伤病人的手术中。

Integra公司的拳头产品Dermal Regeneration Template已经被用于1000余患者的治疗。且大多数患者是3度烧伤病人。

1996年，仅在Integra LifeSciences公司获得FDA批准后的一个月，该公司的人造皮肤便被用于一名3度烧伤病人（烧伤面积达65％）的治疗。该患者是阿拉巴马（Alabama）的一位青少年，名叫Katy Stow。手术使用了传统的皮肤移植物和Integra的人造皮肤。6年过去了，现在在奥本大学（Auburn University）的Katy Stow说这两种皮肤移植物的区别在与其柔性。传统皮肤移植物引起结瘢，并感到紧绷，而Integra公司的移植物更像是天生的皮肤。

Integra公司的人造皮肤是由硅，牛胶原蛋白和鲨鱼软骨组成。其用处相当于一个台架，支持人体自身细胞并促使皮肤组织的再生。硅材料就相当于人的表皮，起到保护作用，而其关键作用的是鲨鱼软骨。软骨与胶原蛋白交叉结合，屏蔽了牛源性材料，因此机体不会产生排斥反应。病人的细胞会通过该人造皮肤移行并生成新的皮肤组织，血管和神经。

Integra在1996年开始销售其人造皮肤。1999年，该公司又与强生公司的Ethicon子公司进行合作开发市场。2001年该公司的人造皮肤销售额达到1940万美元。由于FDA在今年4月份又同意该产品可以用于治疗烧伤瘢痕，估计其销售额会因此有大幅的增长。Hambrecht公司的分析师Kaster估计其下一年的销售额可达2700万美元。

Integra公司已将业务扩张到其他的一些领域，其中最主要的是神经外科。目前，神经外科的销售额已经占到公司总销售额的74％。2001年，该公司的股票上涨了93％。

Kaster认为，如果公司能将其技术扩张到其他一些专业领域的应用，那么该公司的利润还会大幅度的据增。科学家们设想将该公司的人造皮肤技术应用到心肌，静脉以及肌腱等组织的修复。

LifeCell是一家比Integra公司规模更小的生物技术公司，也在销售人造皮肤，用于烧伤病人的治疗。并且该公司的技术已经被用于腱损伤的治疗。

但是也有人对人造皮肤表示怀疑，认为人造皮肤会导致病人感染以及传播其他疾病。

今年早些时候，第一家开发和销售用人组织（被割除下的包皮）生产人造皮肤的公司Organogenesis由于细菌污染而召回了部分产品。该公司的产品Apligraf用于糖尿病性溃疡。

LifeCell公司的首席执行官Paul Thomas认为用人体组织生产人造皮肤要优于其他动物源性材料。但是在这方面的研究仍然处与起步阶段。“我们最终将可以通过重组人蛋白或其他东西来制造皮肤成型片。”Paul Thomas说道。

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