[生物通讯]根据一项新发现，当小鼠中的一个特殊的致癌基因被关闭几天，早先形成的癌细胞就会变成健康细胞，而再次打开基因，癌细胞也不会再度变成癌细胞。

    由斯坦福大学的Dean W. Felsher博士领导的研究小组报道，当他们关闭小鼠骨癌细胞中的致癌基因MYC后，癌细胞变为健康的骨细胞，并可正常发育成熟。

    而且，当研究人员重新打开MYC基因后，癌细胞似乎就开始“自杀”，这个过程研究人员称之为细胞凋亡。

    “即使只是将这些被制服的基因（如MYC)短时间关闭，细胞就会发生根本的转变。”Felsher接受路透社健康专栏记者采访时说。“在这种新状态下，癌细胞走上了‘正轨’。”

    但研究人员强调指出，这个过程还不会被考虑用作癌症的治疗方法，要实现这一切可能还有很长的路要走。”而且，这些研究结果只是证明基于这一理念之上的癌症治疗方法的可能性。“这并非一种疗法，而仅仅是一个概念。”Felsher说。

    在发表在7月5日期《科学》杂志上的研究中，Felsher和他的同事进行一系列实验检验了这一概念的可行性。所有实验均以关闭小鼠骨癌细胞中的MYC为基础。当研究人员关闭小鼠中的MYC基因时，他们发现，以前形成的骨癌细胞发育为健康成熟的正常骨细胞。

    在另一项实验中，Felsher和他的研究小组关闭了MYC基因10天，然后再度打开MYC以检查肿瘤是否如他们预期的那样会重新生成。但出乎他们的意料，研究人员发现肿瘤细胞的数量在MYC重新打开的14天后显著下降，大多数细胞似乎死于细胞凋亡。

    在接受路透社健康专栏采访时，Felsher表示，虽然引起癌症的基因有许多，但只要除去‘始作俑’的基因就会改变细胞整个的遗传组成。同样，未成熟肿瘤细胞可能会说：“哦，好吧，现在我回到正路上来了。”所谓的正路当然是指走向成熟，变成健康正常的细胞，研究人员解释说。

    一旦这些细胞成为健康的成熟细胞，MYC就不会再使它们变为癌细胞，Felsher 补充说。

    在伴随这篇研究发表的评论中，哥伦比亚大学的I. Bernard Weinstein博士提出，许多肿瘤细胞变得“沉溺”于某些类型的基因中以维持其致癌特征。他指出，研究人员必需找到不同癌细胞中的关键靶基因，即使这一研究结果可用于癌症治疗，病人也还需结合其它抗癌药物治疗。

生物通摘译自 Reutershealth