研究者希望开始在影响二百万美国人的精神分裂症, 摧毁精神疾病中歪去的一些基因上关闭。这样基因的发现阐明疾病的基本机制和可能开发新的治疗方法。 先前发表在The American Journal of Human Genetics的研究指出，从分析270个家庭中有许多精神分裂症的成员的爱尔兰家庭之基因，维吉妮亚州立大学(Virginia Commonwealth University)和两个爱尔兰研究所的研究者说他们找到引发精神分裂症的基因。这个基因，前不久被发现叫作 dysbindin的基因，位于人类第6对染色体上。 此外，冰岛Decode Genetics公司的科学家发现在第8对染色体上，被叫作 neuregulin-1的基因。 而且15%有精神分裂症的冰岛病人，病因与此基因突变有关。遗传学家把精神分裂症看作复杂疾病, 意味着此病是由许多不同基因突变所引起。虽然科学家目前能做到找出由单一基因引发疾病之原因，但是复杂疾病则非常难分析其发病原因。这些复杂疾病， 像癌症、巴金森氏症、糖尿病和中风等。 极少数复杂疾病中的基因被找出来，而这两个精神分裂症的基因， 将会是第一被证实与复杂疾病相关的基因。 

维吉妮亚州立大学和Decode Genetics公司的科学家都是以小片段的DNA当作标识器(marker)作分析。他们用统计方法来查出精神分裂症的病人体内，哪些标识器是比那些没得精神分裂症的亲戚要来得多。 这些标识器它有固定的位置，所以能够用来定义会引发精神分裂症的染色体区域。这些可能引起疾病的区域，遗传学家称它为“基因座”(loci)。过去几年，许多研究者宣称找到与精神分裂症相关的“基因座”。 但是，这些“基因座”的证据很薄弱，缺乏统计学上的支持。 但由于人类基因组序列解密完成，研究者更加容易将相关联的“基因座”作一个整合。研究者可以汇聚可能引发精神分裂症的染色体“基因座”，一起作研究。 

目前发现的这两个新基因，因为在脑细胞中是很活跃的，因此都是引发精神分裂症可能的基因。 Dysbindin基因被发现与神经突触(synapses)的操控有关。 研究者发现精神分裂症的病人，普遍都有 dysbindin 基因突变，而且都在非dysbindin 基因作用部分的“插入序列”(introns) 中。 研究者不确定是否 intron的变化是会引起精神分裂症的成为原因。 研究者认为，两个基因都可能涉神经突触的调节，而二者中任一个基因突变，会使脑神经中的讯号传输错误。精神分裂症有一个清楚的发展途径，因为它是遗传性疾病。 但是，光靠基因不可能完整解释疾病发生原因，因为如果双胞胎其中一人生有精神分裂症，另一人也只有30%-50%的机会发生精神分裂症。人的生长环境中的某些事物，也可能与基因交互作用而触发这个疾病。 

摘自：华文生技网