一种称为粉介壳虫的害虫经常会侵扰我们室内的植物。之前已有研究指出这种害虫的细胞里面有一种内化的远古虫类。现在一项美国加州大学戴维斯分校的最新研究指出，这种内化细胞内竟然有了新的内化细菌。

这项发现对于了解昆虫间的关系以及鉴别有相当大的帮助，也会间接的促进杀虫剂的改良。

在2001年的时候尤他州立大学的研究人员发现有一种称为第二代内共生体的内化细菌确实存在于第一代的内共生体中。这项研究的主持人Paul Baumann教授表示这个第一代的内共生体似乎可以制造宿主无法由植物汁液食物中获得的必需氨基酸，因此对这个粉介壳虫宿主便将它驯化为己用。教授进一步指出：“不过到目前为止还没有人知道第二代的内共生体对第一代的内共生体或昆虫宿主有什么好处。”

在这项研究中，研究人员将许多种的粉介壳虫内的第一和第二代的内共生体DNA定序比对，以研究它们之间的关系。Baumann博士指出，第一代的内共生体是一亿五千万年前到两亿五千万年前的远古虫类的后代，而第二代的内共生体已经感染第一代内共生体至少四次，从那之后这个细菌就跟着虫体一代经过一代，最后变成了虫类体内的一部分。

由于这两代的共生体的DNA演化相当类似，而且细菌的序列比昆虫的简单，因此细菌的DNA序列可以用来分辨昆虫种类，并找出它们之间的关系。

摘自 科技之光