[生物通讯]早就有研究证明矿物质硒能有降低癌症的患病风险，但其抗癌作用的确切机制还是一个谜。

    现在，研究人员在一项新研究中揭示，硒中的一种组成成分－－硒代蛋氨酸（selenomethionine）能够激活肿瘤抑制基因p53。这个基因通过诱使异常细胞“自杀”能够阻止肿瘤的形成，或阻止肿瘤的增殖。P53基因在许多类型的癌症中都发生突变。

      但研究人员发现，硒代蛋氨酸似乎只有在另一种化合物－－Ref1存在的情款下才有促进P53活性的作用。当研究人员除去细胞中的Ref1时，p53没有被激活。有关研究发表在美国《国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)的网络版上。

    这一结果强调了良好的营养对于癌症预防的重要性，文章的第一作者Martin L. Smith博士接受路透社健康专刊采访时说。他认为，虽然坚果、蔬菜以及强化的谷物中都含有硒元素，但大多数人的硒摄取量还达不到日50微克的推荐量。

    “就平均饮食而言，摄取多种维生素对大多数人而言都是一个好主意。”Smith说。根据这项新研究，为预防癌症，推荐的日均硒摄取量应为200微克。

    “我们的研究很重要，这是因为研究发现如此重要的肿瘤抑制基因p53居然是硒元素作用的目标靶。”来自印第安纳大学的Smith补充说。“更好地了解抗氧化剂的分子机制将有助于我们精细调控肿瘤抑制基因，进行癌症预防。”

    抗氧化剂如硒等可以中和机体中的自由基。自由基是机体正常代谢过程的天然副产物，对细胞造成损伤，引发疾病。

    这项发现是建立在早先对不含p53基因的人类肺癌细胞的研究实验基础之上。研究人员将这个基因导入细胞，治疗含有硒代蛋氨酸的癌细胞。

生物通摘译自REUTERSHEALTH