[生物通讯]Wake Forest大学Baptist 医学中心的研究人员在本月的全美心脏协会期刊－－《高血压》（Hypertension）上报道，基因在心脏功能中发挥着重要作用，甚至能够部分决定哪些人会罹患最常见形式的心力衰竭。“我们提出了究竟是什么决定着个体之间心脏功能的差异的问题。”Wake Forest大学的心脏病专家Dalane W. Kitzman医学博士说道。“我们发现个体间的心脏功能差异很大部分是由基因决定的。基因影响与血压、年龄、性别、体重、居住地区以及是否患有糖尿病一样甚至更为重要。”

    参与这项研究的还包括明尼苏达大学、波士顿大学医学院、阿拉巴马大学、犹他大学、华盛顿大学医学院和康奈尔大学Weill 医学中心。研究人员利用超声波技术测定了574组同胞兄弟姐妹心肌每一次收缩后重新注入血液的效率，发现家族关系可以解释很大一部分－－几乎一半－－心脏回血－－即舒张功能的差异。这是首次检查家族内成员心脏功能与心脏结构关系的研究。

    “我们的研究表明，当你一出生时，你的心脏舒张功能可能就已经决定了。”Kitzman说。“你是拥有良好适度的还是虚弱的心脏舒张功能可能是由你的基因决定的。”

    严重削弱的心脏舒张功能往往会伴随高血压、冠心病以及最常见类型的充血性心力衰竭等。这项研究的研究对象主要是高血压病人，众所周知许多高血压病人最终会罹患充血性心力衰竭。研究人员推测，基因的影响、长期高血压以及衰老都是导致心脏舒张性即充血性心力衰竭的原因。其它情况中，心脏舒张异常会直接引起心力衰竭，这也是受基因影响的。

    充血性心力衰竭是指心脏病发展到一定的严重程度，心肌收缩力减弱，心排血量减少，心脏因而无法完全注入血液。最常见的充血性心力衰竭症状为呼吸短促。“心力衰竭可能与遗传因素有关，这还是一个比较新的观念。”Kitzman说。“我们原来以为，充血性心力衰竭是由于高血压和衰老引起的。现在越来越清楚，这两个因素并不能解释一切－－遗传因素也同等重要。”

    这项研究是高血压遗传流行病学网络研究计划（Hypertensive Genetic Epidemiology Network Study ，HyperGen)的一部分，该计划的总目标是识别遗传因素对高血压的影响。参与该研究的志愿者来自以下4个中心：明尼苏达的明尼阿波利斯市；犹他州的盐湖城、纽约州的Forsyth郡、阿拉巴马州的伯明翰。现在，研究人员正在分析受试者的DNA，希望能够识别出负责心脏舒张功能的遗传区域。在美国，约有5百万人患有心力衰竭，并且这个数字正以每年550,000的数目递增。心力衰竭是发达国家面临的一大主要健康问题。

    在早先对美国4个社区的年长人群的研究中，Kitzman和他的同事已经证明，这些老年人群中的心力衰竭患者超过半数是充血性心力衰竭。女性心力衰竭患者中，67％是充血性心力衰竭，而男性病人中充血性心力衰竭患者则占了42％。另一类型的心力衰竭为心脏收缩心力衰竭，是由心肌削弱，无法泵出足够的血液引起的。同时患有两种类型的心力衰竭，机体就无法获得充足的含氧血满足机体组织细胞代谢的需要。

    心脏收缩性心力衰竭的标准疗法包括使血管加宽或提高心肌收缩力的药物等。心脏舒张性心力衰竭直到最近才被划分为一种独立的病症，因而对于该病的治疗方法的研究很少。目前，Wake Forest大学的研究人员正在进行几项关于治疗心脏手索性心力衰竭最有效疗法的研究。

生物通摘译自SCIENCEDAILY