[生物通讯]研究人员距离令大鼠生出一窝小鼠已只差最后一步。

    大鼠可以生长小鼠的卵子，这些卵细胞产生的后代有5只可以作为小鼠的代孕母体。这项澳大利亚研究是卵子产生发生活年轻个体可以转变为另一物种的首个实例。

    收集稀有动物的卵巢组织，然后放到其它动物中产生卵子，这有助于保护濒危物种的遗传多样性，研究的作者之一、澳大利亚维多利亚Monash 大学的Shae-Lee Cox 解释说。这项新技术还能加快家畜育种速度，对研究外来物种卵子的发育甚至保存癌症病人的生育能力都有帮助。

    Cox 和她的同事将小鼠卵巢的组织切片移植到大鼠的肾脏中。大鼠的免疫系统受到抑制因而不会对小鼠的卵巢组织产生排斥。科学家从卵巢中收集到卵子，受精后将产生的胚胎植入到代孕小鼠母体中。

    31个不同移植体中共长成5个健康的小鼠幼崽。所有这5只小鼠都具有生于能力，可以继续繁殖它们自己健康的幼崽。

    “这使得异体繁殖又向前进展了一大步。”英国诺丁汉大学的生殖生理学家Bob Webb认为。他曾从移植到小鼠体内的羊卵巢组织中得到羊的卵子。其它队研究小组则已经在小鼠中培养出人类的卵子。但迄今为止，还没有研究证明，这些异体产生的卵子是否能够被受精，发育成健康的动物。

    卵子不同于精子，不能被收藏、冷冻再解冻作为将来之用，因此通过卵巢组织移植保存卵子的技术就成了研究的焦点。

    来自美国康奈尔大学的Kutluk Oktay和他的同事去年从植入到两名妇女前臂的卵巢组织中得到了成熟的卵子。这项技术有望用来保存接受可能导致不育的化学疗法和放射线疗法的癌症病人的卵巢组织。

    “小鼠和大鼠－－在两种同属啮齿类的动物中进行卵巢移植，挑战性可能要比人和啮齿类动物之间卵巢移植所面临的挑战小得多。”Oktay说。他认为，这项技术可以降低移植的癌细胞重回病人体内的风险。但他警告说，安全检测必需首先确保病毒不会从培养卵子的生物体中传递到代孕小鼠母体中。

    另一项前沿的研究是将解冻的大鼠卵巢整个重新植物大鼠体内。其中一次操作使大鼠成功受孕。冷冻濒危物种和癌症病人的卵巢组织的研究工作已经开始了。

    Oktay和Cox都认为卵巢组织移植是研究人员找到如何在实验室中培养出成熟卵子前的过渡解决方案。在这之前，卵巢组织移植对于癌症病人有着极为重要的意义，尤其是对于没有任何其它保存生育能力的选择的儿童而言，Cox认为。（生物通编译）

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