[生物通讯]宾夕法尼亚匹兹堡大学的科学家定位了人类基因组中一个声名狼藉的的不稳定区域，这个区域与多种人类癌症都有关联。研究人员在这个不稳定区域发现一个新基因，命名为TAOS1。该基因在癌细胞中过量表达，可能是诱发肿瘤形成和转移扩散的因素之一。

    肿瘤细胞11号染色体上的一个特殊区域往往含有多余拷贝。科学家怀疑这个区域可能就是促进肿瘤生长和行进的遗传不稳定区域。

    一半病例的头颈癌、乳腺癌、膀胱癌和肝癌中都出现这个区域的多余拷贝。这些额外的拷贝被认为会增加某些基因的活性，导致肿瘤细胞的生长失去控制。

    新发现的这个基因有助于研究人员研究吸烟与癌症之间的联系。科学家查明了染色体上多余DNA拷贝复制－－也就是所说的基因扩增过程－－上的断裂点。这些断裂点可能与口腔癌的主要发病原因－－吸烟有关。

    “我们怀疑吸烟相关癌症发展的方式之一就是通过染色体断裂和重排。”研究的领导人、匹兹堡大学公共卫生研究生院的Susanne M. Gollin说道。

    “吸烟确实会对使染色体断裂。”Susanne M. Gollin补充说。

    这篇研究报道，检查的口腔癌细胞中有超过60％都有这个区域的多余拷贝。研究人员利用一种叫做数量微卫星分析（quantitative microsatellite analysis，QuMA)的新DNA定位技术研究了取自口腔癌病人肿瘤样品的30个细胞株。

    其中一个肿瘤样品中，研究小组发现了将近80个该区域拷贝，而相比之下，正常细胞中通常只存在该区域的两个拷贝。这些重复DNA区域的基因被认为会赋予细胞一种“增殖优势”，这个优势导致肿瘤细胞的失控发育。作者将他们的研究结果发表在最新一期的美国《国家科学院学报》上。

    染色体11q13 带的核心区域至少含有9个不同基因。这个新识别出的TAOS1基因与CCND1基因一样，都被发现在乳腺癌细胞中过量表达，研究人员推测，二者可能就是基因扩增的“驱动力”。

    Gollin下一步计划进一步研究基因扩增在癌细胞中扮演的角色。她认为，这个新发现的基因将成为诊断肿瘤行进程度和病人对治疗反应的可靠指示器。

生物通摘译自GNN