[生物通讯]得益于一种帮助胚胎钻到母体子宫中的分子的发现，不孕的诊断和治疗将会大大改进。

    约有四分之三超过20周才会成熟的人类胚胎是因为它们无法落户子宫。尽管不孕的治疗已取得一定进展，但科学家仍在努力找到导致这样大的胚胎死亡率的原因。

    流动的胚胎是通过将一种叫做L-selectin的蛋白陈列到外壳上而获得在子宫中的立足点的，加州大学旧金山分校的Susan Fisher 和她的同事提出。他们已经证明，包被着L-selectin的聚苯乙烯球(polystyrene bead)能够粘附到接受态的子宫组织上。

    Fisher [AD340X300]认为，胚胎的低效植入－－尤其是导致不孕的低效植入可以通过加强胚胎黏性的药物提高植入效率。“如果你能抓住这个系统，就可能使胚胎穿越这个障碍。”

    成功率通常只有胚胎植入率的三分之一的体外受精（in vitro fertilization ，IVF)也可以通过这种方法提高，Vanderbilt 大学的生殖生物学家Sudhansu Dey认为。“IVF前植入的死亡率很高。”他说。“这是一个非常新颖而又激动人心的发现。”

    在IVF过程中，移植前可根据是否健康产生L-selectin 来筛选胚胎。随后可检查妇女是否正确产生与L-selectin 结合的分子。

    但Dey 指出，植入的成功率不太可能只由L-selectin 决定。“我认为，L-selectin 只是其中的一个分子。”他说。还有其它几种蛋白也与这个过程有关，”哪些才是最关键的，我们还不知道。”

    利用私人IVF诊所剩余的组织，Fisher的研究小组证明人类胚胎在受精6天后表面的L-selectin产量会激增，这时正是胚胎植入子宫的阶段。

    同期－－确切地讲是每个月的活组织切片检查都表明，子宫表面陈列出一组与L-selectin结合的糖类。后来，胚胎植入子宫后，还是这些分子似乎还会帮助胎儿长到子宫壁上。

    研究小组认为，胚胎好像是利用循环系统中叫做白细胞的免疫细胞所采用的同一系统粘附到子宫壁上的。运动速度极快的白细胞也是用L-selectin 抓住血管壁，这样它们就能侵入组织，处理感染。

参考文献：Genbacev, O.D. et al. Trophoblast L-selectin mediated adhesion at the maternal-fetal interface. Science, 299, 405 - 408, (2002).

生物通编译自NATURE SCIENCE UPDATE