[AD340X300]晨报讯（记者 薛晖）今晨出版的国际顶级学术期刊英国《自然》杂志的封面上，印上了中国学者的最新发现——在中国“找到了”一只长着四个翅膀的恐龙。国际学者认为，这是迄今为止有关鸟类起源最为重要的发现。

　　大多数古生物学家们相信鸟类的祖先是恐龙，而且它们是在地面的奔跑过程中学会飞行的。但中科院古人类与古脊椎动物研究所的徐星和他的同事却认为，某些恐龙具有树栖动物的能力，它们起初会降落、滑翔，并最终掌握了拍翅飞行的能力。他们的新发现证实了这一假说。通过研究发现，于我国辽西早白垩世的恐龙化石上的皮肤结构，他们确信这些恐龙具有初步的飞行能力。他们在这些恐龙身上发现了羽片证明，且它们长着４个翅膀。这种形态还没有在任何其他脊椎动物当中发现。科学家们推测，恐龙的后肢翅膀可能是在飞行过程中起到平衡作用。

　　专家认为，这些恐龙是已知第一批会飞的恐龙，这使得人们对于如何定义鸟类感到更加困惑。此前，科学家们把具有飞羽、能够飞行作为最早鸟类的鉴定特征，但新发现的恐龙属于奔龙类，是一种典型的小型肉食性恐龙，这表明鸟类和恐龙之间的界限划分更加困难。徐星介绍说，这项新发现的研究意义是难以估量的，它所提供的信息是超出科学家们预料的，它将迫使科学家们重新审视一些经典研究成果。


( 稿件来源：北京晨报 )