[生物通讯]一项新研究表明，烟草不仅能够促进癌细胞的发育，而且还能帮助早期癌细胞躲避免疫系统的攻击，否则机体的免疫系统本可以在癌细胞增殖和扩散前将其消灭。

    纽约大学的Jane A. McCutcheon博士和她的同事发现，暴露于烟草的细胞表面上用于信号传导的物质更少－－无论细胞是否具有危险性，应该被免疫系统消灭。McCutcheon解释说，同样，报警设施减少的细胞如果发生癌变，躲避免疫系统的监控、在机体中生长和扩散的可能性就更大。

    细胞的报警设施已知为HLA1类分子。HLA1类分子通常对每个人都是独一无二的。这些分子位于细胞的表面，将一个蛋白呈递到外部环境中。如果该蛋白是衍生于细胞内的无害物质的，那么免疫系统的关键组成－－杀手T细胞就会绕过细胞，认为其对机体没有威胁。而如果HLA1类呈递的蛋白是细胞癌变产生的， 或者来自病毒，那么T细胞就会拦截细胞，将其铲除。

    在发表在最新一期《免疫学》杂志上的一篇研究中，McCutcheon和她的同事公布的实验结果表明，暴露于烟草中的细胞含有的HLA1类分子减少。进一步实验揭示，暴露于烟草中的细胞一种形成HLA1类分子装配线的蛋白的数量也减少了。作者认为，这种称为TAP1的蛋白的减少，可能会导致细胞表面的HLA1类分子的数量减少。

    但McCutcheon提醒说，这些变化不会引起癌症，只是使癌症一旦发生就会在机体中更猖獗。

    “HLA1类分子在细胞癌变之前就失踪了。”她说，“如果这些细胞发生癌变，就不会产生足够的HLA1类分子让T细胞杀死。”

    McCutcheon指出，烟草有许多成分，她和她的同事还不确定究竟是其中的哪些特殊成分干扰了细胞HLA1类分子的产生。同时，她指出烟草所含的所有成分－－不只是人们一般所吸的香烟，都可能产生同样的影响。“即使你只是吸一根香烟，也会产生这样的影响。”她说。

    McCutcheon预言，未来有可能设计出吸烟者能够吸入或通过其它方式消化的产品来帮助他们恢复健康的HLA1类分子水平。烟草还能诱发癌症，她说，但促进机体消灭早期癌细胞的能力将有助于吸烟者击退癌症。

    然而，最重要的还是同一个问题，“吸烟有害”，她说。

生物通编译自Reuters health