新华社华盛顿１月２日电（记者毛磊）生活在东南亚的猩猩可能早在１４００万年前就有了文化。新发现将灵长目动物文化习性起源时间推前了近７００万年。

不同学科对文化的定义千差万别，在生物学家眼中，能够为种群所采纳、并代代传承的行为习性，都属于文化范畴。美国杜克大学斯海克和他的合作者们对生活在东南亚的６个野生猩猩种群进行综合研究后发现，它们中有２４种习性具有文化意义。

研究人员们在３日出版的美国《科学》杂志上列举了可作为文化传承的猩猩习性，其中包括：在入睡前发出咂舌声以互道“晚安”，并懂得利用手掌或树叶来放大声音；用树叶来作为保护性的手套或者餐巾；用棍棒戳进树洞去寻找昆虫；用带叶的树枝拍击昆虫或取水等等。

斯海克等介绍说，新发现的这２４种习性，每种都至少在一个以上猩猩种群中作为惯例出现，并能被下一代所反复继承。能够产生出此类文化，表明生活在东南亚的这些猩猩认知能力达到了非常高的水平。

此前，科学家们通过对黑猩猩的研究曾发现，灵长目动物最早于距今７００万年前开始有文化。新发现意味着灵长目动物中文化产生的时间可能比原先认为的要悠久得多，这对科学家们加深理解人类文化的演变将起到帮助。

斯海克认为，新发现表明“人类文化的产生并不是一个另起炉灶的过程”，而是建立在一个相当牢固的基础之上，在进化上有着久远的历史。


来源：新华社