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基因变异有助于预防疟疾
【字体： 大 中 小 】 时间：2003年01月09日 来源：
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疟疾是由蚊子传播的一种疾病，每年全世界有一百余万人死于该病。这种具有保护作用的基因变异发生在血型糖蛋白C的基因，这一基因负责编码红细胞表面的受体。在这项新的研究中，科学家发现这种受体可以与一种疟原虫--恶性疟原虫中的一种蛋白质相结合，从而为疟原虫侵入细胞内铺平道路。一旦疟原虫侵入人体的红细胞中，它就会很快的生长和繁殖。Alan F. Cowman等人介绍说，但是如果血型糖蛋白C的基因发生变异，也就是基因的DNA片断中某一特殊区域缺失，血细胞表面的受体将不再能够与疟原虫结合。这就截断了病原微生物侵入人体的通路。
研究人员将这一研究结果发表于今年一月份的《自然医学杂志》上。此前的研究中，科学家发现再巴布亚新几内亚的沿海地区，有46％的人口中存在这样的基因变异。Cowman等人认为，存在这种基因变异的个体发生疟原虫进入血细胞，从而发生感染的危险性降低，这样就可以大大降低这种疾病的危险性。同样，这种基因缺陷会导致一种血液系统疾病--镰状细胞性贫血，这种病主要存在于非裔后代中，据说起源于数千年前，也是由于机体对于严重疟疾的防御造成的。这种基因缺陷导致血细胞呈镰刀型，这样就可以干扰疟原虫的生长。来自Walter和Eliza Hall医学研究所的Cowman告诉路透社记者说：“人类面临着疟原虫感染的巨大选择压力，这就导致了这种基因变异被选择性的保留了下来。”疟原虫通过多种途径逃避人体的防御系统，比如免疫系统。他说：“我认为这是人类宿主与感染性疾病协同进化的协同进化的一个典型例子。”
摘自 好医生
