[生物通讯]美国研究人员日前宣布，他们开发出一类新抗生素，有望用来战胜抗药性越来越强的细菌。这些化合物的实验名称为CBR703，以一种独特的方式阻止细菌增殖。

在本周的《科学》上，由威斯康辛大学、俄亥俄州立大学和德克萨斯达拉斯的私人公司Cumbre Inc组成的研究小组报道，这种化合物抑制细胞用来将遗传信息翻译为执行功能的蛋白质的一种关键酶－－RNA聚合酶。

还有其它抗生素也有这个功能，但这种新化合物是以一种独特的方式抑制RNA聚合酶的，这使其可以用来消灭已对现有抗生素产生抗药性的细菌。

在文章中，研究人员还描述了该化合物的工作机制，从而为设计出具体药物指明了道路。

“从知道每一物质能杀死细菌到掌握该物质杀死细菌的确切过程，这之间有很长的路要走。”俄亥俄州立大学的微生物学助理教授Irina Artsimovitch说。

“当我们发现某种化合物能抑制一个特殊过程时，开发对对应的靶向药物就容易多了。”Irina Artsimovitch补充说。

“在这项研究中，抑制细菌RNA聚合酶的化合物的发现使我们可以研究该酶的结构，确定如何进一步改良这个抑制剂使其更有效。”

Artsimovitch和她的同事检验了CBR703对实验室常用细菌－－大肠杆菌的效果。大肠杆菌的一种有毒形式能引起食物中毒。这些化合物杀死了大肠杆菌，但对人体细胞却没有影响，这就使其有望成为治疗药物。

医生和卫生官员都渴望有越来越多的新抗生素补充进来对抗细菌。原有的抗生素如盘尼西林等现在对许多感染都无计可施了，因为细菌已经进化出抵抗这些老牌抗生素的抗药性。

由于抗生素的使用如此广泛，因而越来越多的细菌变得对最新、最强的抗生素也具有抵抗力了。

例如，根据美国国家传染病基金会的统计资料，仅在美国抗药性肺炎双球菌每年就至少引起15000例脑膜炎，15000例肺炎和1百万例中耳炎。

消息来源：Science, October 24, 2003.