[生物通讯]台湾研究人员本周报道，遗传易感性或许可以解释SARS为何“钟情”于东南亚而不是世界上的其它地区。

他们发现一个免疫系统基因－－人类白细胞抗原（human leukocyte antigen）的某一变异使台湾病人更易出现SARS的致命性状。台北Mackay纪念医院的研究小组在网络杂志《BMC医学遗传学》上报道，这个基因变异在中国南方后裔中很常见。虽然这一发现必需得到独立研究人员的证实，但这个研究小组表示，遗传学可以解释去年SARS为什么令人迷惑地集中于东南亚一带。

“自去年SARS冠状病毒感染首先在中国广东省出现以来，人们惊异地发现其传播大都局限于南亚人群，包括香港人、越南人、新加坡人和台湾人。“研究人员在文章中指出。

美国疾病控制及预防中心传染病分部的领导人James Hughes博士称，他的部门正在研究遗传易感性是否可能是导致传染局限于南亚的原因。

“某部分遗传起源的人对某种疾病具有易感性，这是完全可能的。”Hughes 表示。

Marie Lin、 Chun-Hsiung Huang 和他们的同事检查了37名疑似病人、28名后来排除SRAS的发烧病人和101名曾暴露于SARS冠状病毒但未感染SARS的健康医护人员的HLA基因。此外还分析了另外190名未曾接触SARS病毒的健康台湾人作为对照。

研究小组发现，SARS病人可能携带了一个叫做HLA-B 4601的HLA变异。他们指出，占台湾总人口1.5％的台湾土著人，没有一人感染SARS。这些土著人的DNA样本中未发现HLA-B 4601存在。

“有趣的是，HLA-B 4601在欧洲人群中的出现频率也很小。”研究小组补充说。

弗吉尼亚大学的流感和SARS专家Frederick Hayden博士认为，要证实这些发现需要仔细设计大规模的研究。“但这无疑值得进一步深究。”他说。

在刚刚在华盛顿举行的一次SARSA会议上，研究人员表示他们不确定SARS今年是否会卷土重来，但这是有可能的，因为已知其它冠状病毒都有季节性出现的特点。（生物通编译）