[生物通讯]一项新研究发现，当科学家阻断皮肤中的一种特异蛋白时，伤口愈合的速度大大加快。虽然现在还不清楚其中的机理，但这项研究不仅对于深度割伤和烧伤等皮肤损伤具有广泛意义，对于从脊髓损伤到角膜磨损等多种内部损伤也有重要意义。

大多数科学家都认为，伤口需要诱发免疫系统产生强有力的炎症应答才能愈合。伦敦大学学院的发育生物学家David Becker想要弄清楚细胞之间那些细小连接在免疫应答中所起的作用。连接蛋白(connexins)位于这些连接中。Becker与他在伦敦和新西兰奥克兰大学的同事集中研究了连接蛋白43，该蛋白在几小时内聚集到受伤部位，被认为有帮助血管扩张、增加到达受伤部位的白细胞数量的作用。这些白细胞启动机体对损伤的炎症应答。

为检验连接蛋白43是否在伤口愈合中扮演着重要角色，Becker的研究小组配制了一种含有短链RNA的特殊凝胶。这个反义RNA与连接蛋白43的编码基因匹配，能阻遏该基因的表达。研究人员将凝胶用涂抹到小鼠北部的皮肤伤口上。

令研究人员大吃一惊的是，连接蛋白43数量减少似乎是一件好事：治疗小鼠伤口愈合的速度比对照小鼠快50％。研究人员还发现，这种凝胶使到达伤口处的白细胞数量也减少了20％。有关研究结果发表在9月30日期的《现代生物学》（Current Biology）杂志上。这些发现说明，炎症并不一定会加速伤口愈合。研究人员发现一旦凝胶透过皮肤扩散到血液中，反义RNA就迅速降解，这说明它对其它组织没有影响。

“这无疑是一个全新的概念。”哈佛大学的细胞生物学家Daniel Goodenough表示。虽然一些科学家已对连接蛋白和伤口之间的关系做过实验，但没人证明阻断一种蛋白会加速伤口愈合，他补充说。现在，Becker的研究小组正将该凝胶用于机体的其它组织，他们已经发现，该凝胶注入脊髓、大脑或角膜损伤部位也能促进正常的愈合过程。（生物通编译）