[生物通讯]欧洲委员会上周五宣布，科学家发现小鼠耳朵中的某些细胞可以逆转人类的听力丧失。

欧盟有10％的人口由于受伤或衰老导致的内耳中耳毛的丧失而遭受着失聪之苦。耳毛细胞将空气中的振动转化为电信号，由大脑翻译为声音，耳毛一旦丧失无法由机体其它细胞替代。

但法国和瑞典科学家发现，成年小鼠耳朵中的干细胞有发育为耳毛细胞替代物的潜力，该研究的资助单位欧洲委员会声称。

这个“方胜耳”的发现前途无量，欧盟研究委员会的委员Philippe Busquin认为。“但还需要进行更多的研究来炎症这些新分化的耳毛细胞是否能有效替代人内耳细胞中三受损部分。”欧盟首席研究官Busquin表示。

科学家希望再成年人的内耳中也能找到类似的干细胞，这样就有望诱导它们分化为成熟的耳细胞。欧洲委员会补充说，该机构还资助了电耳移植研究，这个电耳可将声音转化为神经信号。

这项关于小鼠干细胞研究的详细信息是在日前于美国旧金山召开的美国细胞生物学协会2003年会上公布的。（生物通编译）