[生物通讯]哈佛医学院的研究人员报道，他们发现了一个特殊的蛋白质编码基因能帮助大脑战胜阿尔茨海默氏症的发作。

这个基因名为Pin 1，它编码的蛋白能帮助解开由两种阿尔茨海默氏症致病蛋白中的一种引起的大脑神经细胞缠结，研究的作者之一、新加坡研究人员Liou Yih Cherng博士称。

“这一发现使我们可以从不同的角度考虑阿尔茨海默氏症是如何起源的。”Liou说。“另外，这项研究还将为治疗这种神经退行性疾病提供新的思路。”

阿尔茨海默氏症是一种典型的老年痴呆症，特点是记忆力严重丧失，个性和行为发生改变。发病人群大都集中于老年人，65岁以上人群中每10人中就有1人患病，85岁以上人群中有近半数患病。

阿尔茨海默氏症是通过一种叫做tau的蛋白损害大脑的，该蛋白在大脑的神经细胞中形成缠结。哈佛医学院的一项实验室研究表明Pin 1 能抵消tau的作用，Liou介绍说。

这项研究揭示，健康大脑的Pin 1 蛋白含量很高，而充满缠结的阿尔茨海默氏症大脑Pin 1 含量很少。当除去小鼠的Pin 1 基因时，小鼠大脑中就出现缠结，发展出神经退行性病变，包括运动功能丧失等，Liou说。

这项研究的其它作者还包括哈佛医学院的Lu Kun Ping 博士和Salk I生物研究所的Tony Hunter博士，后者在1995年首次发现了Pin 1基因。（生物通编译）