[生物通讯]万古霉素是世界上少数几种可有效抵抗严重葡萄球菌感染的抗生素之一，但现在科学家发现，葡萄球菌已产生了一个对万古霉素有抗药性的新株系。

在11月28日期的《科学》上，美国疾病控制及预防中心、密歇根大学和基因组研究所的的研究人员报道，是另一细菌物种的基因向葡萄球菌的转移导致一个葡萄球菌株系对万古霉素产生了抗药性。

这次分子分析具有重要意义，因为葡萄球菌是导致住院感染和集体感染的主要病原体。葡萄球菌已对其它抗生素产生了抗药性，但对万古霉素仍然敏感，医生们将万古霉素视作葡萄球菌感染的最后避难所。但在2002年6月，研究人员在密歇根的一名肾透析病人体内发现了对万古霉素产生抗药性的葡萄球菌感染。

除这个葡萄球菌株系外，研究人员在病人伤口处还发现了另一种病原体－－粪肠球菌（Enterococcus faecalis），粪肠球菌携带有赋予万古霉素抗药性的基因。为查明粪肠球菌中的万古霉素抗药性基因是否已从一个物种“跳”到了另一个物种中，研究人员测序了几种细菌DNA组成的关键部分。

他们的分析结果证实了早先的怀疑，赋予万古霉素抗药性的转座子－－一段叫做Tn1546的基因从另一抗药性细菌－－极有可能就是粪肠球菌转移到了葡萄球菌中。

这个基因转移是通过这样一个过程完成的：称为移动元件“的小DNA片段在生物的DNA结构中跳跃，这里是DNA片段从一个质粒跳到另一个质粒上。(质粒是染色体以外的一个环状DNA，可以自主复制）。基因组研究所早先一篇关于粪肠球菌的万古霉素抗药性株系的研究已经发现，几乎有三分之二的粪肠球菌DNA都是由移动元件或”外源“DNA组成的。

基因组研究所领导抗药葡萄球菌的质粒测序工作Steve Gill博士表示，Tn1546 元件向葡萄球菌的基因转移的发生频率极有可能比当前研究所揭示的还要频繁。”（生物通编译）