[生物通讯]一项新研究指出，严重吸烟者呼吸道基因的某些变化似乎与肺癌高风险有关联。

肿瘤抑制基因的作用是预防癌症。但化学变化能将这些基因关闭，使它们无法继续预防癌症。因此，检查这些变化或许可以识别出癌症风险升高的人群。

在当前这篇发表在《癌症国际杂志》的研究中，奥地利维也纳医院大学的Sabine Zochbauer-Muller博士和他的同事分析了严重吸烟者和非吸烟者的唾液样本中一个叫做“异常甲基化”的基因变异。

虽然没有一个吸烟者患过肺癌，但吸烟者的唾液样本并不完全正常，研究人员报道。几乎有一半吸烟者的唾液样本出现基因的异常甲基化。相反，甲基化在非吸烟者的唾液样本中出现的频率相当低。

这一发现表明检测异常甲基化可用于评估个体的肺癌风险，Zochbauer-Muller表示。确定究竟有多少基因出现甲基化变异将有助于划分不同肺癌风险点人群，她补充说。

检查出来的癌症风险很高的人需要接受其它更为准确的肺癌早期检测如CAT扫描等，Zochbauer-Muller 指出。（生物通编译）

消息来源：International Journal Cancer 2003;107:612-616.