[生物通讯]美国科学家识别出对于抗感染的长期免疫性十分关键的基因，该基因的识别对于疫苗研究将产生重要影响。

    没有这个叫做SAP的基因，免疫系统就不能识别出病原体，并做出相应的反应，人体因而就更易患病。

    “因此这个基因显然对于免疫应答十分重要。我们的研究表明，SAP基因是长期抗体应答中的核心，操作SAP基因可能具有产生更好的抗体应答的治疗价值。”乔治亚州Emory疫苗研究中心的Shane Crotty 说。

    疫苗通常是接种到健康人体内以预防细菌、病毒以及其它病原体感染的。它们通过刺激机体自身的免疫系统产生抗体对病原体做出应答。

    如果细菌再次入侵机体，免疫系统就应该能够记住它们，然后迅速发动攻击清除病原体，以避免人患病。

    Crotty和他的同事是通过测定缺失SAP基因的基因敲除小鼠与正常小鼠的免疫应答发现这个基因的。他们的研究发表在最新一期的《自然》上。

    当被病毒感染时，两组小鼠的免疫系统都启动了相似的初始应答。但后来，基因敲除小鼠不能产生足够的血浆细胞和记忆B细胞，这两种细胞正是使抗体破坏病毒所必需的，是机体长期免疫性的关键组成。

    同类型的细胞在初次感染清除后仍然保留在体内，如果再次发生感染，留下的细胞就会发动攻击。

    “这个基因令人感兴趣之处在于它控制着长期免疫记忆的产生，但对于短期的免疫应答并不重要。我们以前还未发现这样的基因。”研究的高级作者Rafi Ahmed说。

    长期免疫性产生的细胞也是有效疫苗所必需的，因为疫苗如果不产生长期免疫记忆，就没有预防感染的作用。

生物通编译自REUTERS HEALTH