[生物通讯]午夜过后，有多达20％睡着的儿童和3％睡着的成人开始忙碌起来，他们在房间里徘徊、跳舞、甚至烤起了蛋糕。现在，研究人员识别出一个免疫系统基因可以解释梦游症。这个基因的发现还支持了一个将睡眠紊乱与免疫系统破坏联系起来的有争议的理论。

    由于儿童梦游症患者发生梦游的可能性比那些亲属中没有梦游症患者的儿童高10倍，因而研究人员长期以来一直怀疑该症属于一种遗传病。瑞士日内瓦大学的遗传学家Mehti Tafti和他的同事想要知道，一个与发作性嗜睡病（narcolepsy）等其它睡眠紊乱有关的基因是否有可能是导致梦游症的“罪犯”基因。为此，他的研究小组比较了这个名为HLA-DQB1的基因在60名梦游症患者和他们的直系亲属以及60名非梦游症患者中的情况。

    的确，携带一个特殊版本HLA-DQB1基因的人发生梦游的风险比其他人高出3.5倍。研究小组将他们的研究结果发表在1月期的《分子精神病学》上。HLA基因起着帮助免疫系统瞄准要攻击的外来细胞的作用。Tafti赞同严重梦游症可能是由于免疫系统攻击了对于睡眠调节十分重要的细胞所导致的观点。如果事实果真如此，那么将导致目前只能对症状进行治疗的睡眠紊乱治疗方法产生翻天复地的变化，Tafti说。他还补充说，现在这些实验必需在梦游症患者的非直系亲属中进行重复，以检查HLA变异预测梦游症的效果如何。

    研究小组的这个发现“非常引人注目，使人联想到梦游症的自体免疫机制。”德国Luebeck大学的神经内分泌学家Jan Born说。“然而，这是一个高度推测性的结论。”Born指出，还没有观察到梦游症患者免疫系统出现变化，但这些HLA变异可能只影响一个尚未发现的具有高度特异性的小免疫细胞群。

生物通编译自SCIENCE NOW