科学家们报告了人类干细胞研究中的另一座里程碑：他们已成功地用同源重组技术实现了ＤＮＡ片段的置换。 

长期以来，同源重组一直是处理小鼠胚胎干细胞的主要技术。科学家们可通过“剔除”胚胎干细胞中的某些基因或与正常细胞交换突变基因的方法，创造出具有各种身体条件及疾病的小鼠模型。对于探索治疗人类疾病的可能性来说，能够用更难操作的人类胚胎干细胞来实现这点是必要的。 

如今，麦迪逊市威斯康星大学的Ｔｈｏｍａｓ Ｚｗａｋａ和Ｊａｍｅｓ Ｔｈｏｍｓｏｎ在２月１０日出版的《自然－生物技术》杂志上报告说，他们成功地用一段同样（同源）的ＤＮＡ置换了一个与自毁容貌综合症（Ｌｅｓｃｈ－Ｎｙｈａｎ ｓｙｎｄｒｏｍｅ）相关的基因。该基因如果存在缺陷，就会导致一种关键酶类的缺失，从而造成人类的自毁行为。 

同源重组将提高科学家在体外研究人类疾病的能力。该技术也意味着他们能够在细胞群中插入“标记”基因，以便在提纯时起到辅助作用，同时在其分化成专门细胞的过程中追踪它们的去向。Ｚｗａｋａ认为，该技术也可能制造出“万能供体”细胞群，用来避免针对引入细胞群的免疫排斥，从而消除对颇具争议性的所谓治疗性克隆的需求。 

但巴尔的摩市约翰·霍普金斯大学的Ｊｏｈｎ Ｇｅａｒｈａｒｔ表示，这离实现万能供体的思想还差得很远。他说：“科学家们还不能使干细胞和所有小鼠都相容”，更别说和所有人类了。其他的干细胞研究人员则相信威斯康星大学研究组迈出了重要一步。哈佛医学院Ｗｈｉｔｅｈｅａｄ 研究所的Ｇｅｏｒｇｅ Ｄａｌｅｙ指出：“这将允许我们建立起多种重要的研究手段，使科学家们得以修正人类胚胎干细胞中的遗传缺陷”。 
来源：科学时报